«Je ne peux que le recommander à d'autres établissements de soins», s'enthousiasme Christian Schüpbach, directeur de Senevita Sonnenpark à Pratteln dans le canton de Bâle. Depuis un an, cette maison de retraite propose des stages à des personnes ayant fui leur pays. «Nous espérons ainsi attirer des gens vers le métier de soignant.»
La pénurie de personnel est un état permanent dans sa branche. Les stagiaires sont pour lui une lueur d'espoir. «Chez trois personnes sur cinq, nous voyons un potentiel pour un métier dans les soins. Si l'on ajoute le travail dans notre hôtellerie ou notre restaurant, quatre sur cinq sont intéressantes pour nous.»
La Suisse ne cherche pas seulement de la main-d'œuvre dans les soins, loin de là. On cherche aussi désespérément des gens dans le service, l'informatique ou l'industrie. Parallèlement, les réfugiés ne trouvent que difficilement un emploi. Même s'ils ont un permis de séjour et qu'ils peuvent travailler légalement. Sept ans après leur arrivée, seule une bonne moitié d'entre eux ont un emploi fixe. A quoi cela est-il dû?
Contre le cliché du «profiteur»
Pour l'Union démocratique du centre (UDC), la réponse est claire: «Au lieu de faire venir de manière ciblée les migrants qui apportent une valeur ajoutée à notre pays, nous attirons des parasites de l'asile mal formés et difficiles à intégrer, issus de cultures étrangères, qui n'ont qu'un seul objectif: profiter de notre prospérité durement acquise.» C'est ce qu'elle écrit dans son papier de position sur la politique migratoire en 2023.
Ceux qui sont confrontés quotidiennement à ce sujet portent un jugement différent. «Ce n'est pas la volonté qui manque à la grande majorité», affirme Jörg Schilter, responsable de la coordination de l'asile et des réfugiés dans la ville d'Uster, dans le canton de Zurich. Il travaille depuis 20 ans dans le domaine de l'asile, et depuis longtemps spécifiquement dans l'intégration professionnelle.
Cours de langue et préapprentissage
La Confédération et les cantons font beaucoup pour aider les réfugiés à entrer dans la vie active. Les réfugiés reconnus et les personnes admises à titre provisoire reçoivent des cours de langue dès qu'ils sont envoyés dans les cantons. De même, on détermine dès ce moment-là quel type de travail pourrait convenir à une personne. A cela s'ajoutent les préapprentissages, les offres transitoires et les aides à l'insertion professionnelle.
Depuis 2019, la Confédération met à la disposition des cantons un montant forfaitaire de 18'000 francs par personne ayant fui son pays afin de favoriser son intégration. Trois fois plus qu'auparavant. «Ces investissements sont payants», dit Jörg Schilter.
Toujours plus de jeunes en apprentissage et en gymnase
Les chiffres de la Confédération le confirment: parmi les personnes en fuite arrivées en Suisse en 2020, plus d'un tiers avait commencé à travailler ou à suivre une formation trois ans plus tard. Pour ceux arrivés en 2015, ils n'étaient qu'un bon cinquième après la même durée. Depuis 2012, les jeunes réfugiés sont chaque année plus nombreux à faire un apprentissage ou à entrer au gymnase.
Mais est-ce vraiment un succès si, malgré tous les efforts, près de la moitié des réfugiés n'ont ni emploi ni formation? «Il faut regarder la situation de manière réaliste», répond Jörg Schilter.
Selon lui, le marché du travail suisse est l'un des plus exigeants au monde. Les personnes issues de la migration doivent d'abord apprendre la langue, beaucoup d'entre elles n'ont que peu de formation scolaire et peu d'expérience professionnelle.
A cela s'ajoutent souvent des problèmes psychiques ou d'autres problèmes de santé, et une partie d'entre eux sont déjà à un âge où les demandeurs d'emploi ont généralement du mal à trouver un travail. «Les personnes relevant du domaine de l'asile ne sont en général pas des travailleurs qualifiés. Elles peuvent rester ici parce que la Suisse les considère comme des personnes à protéger ou parce qu'un retour n'est pas raisonnable. Leur aptitude à travailler ne joue aucun rôle», explique Jörg Schilter.
Des stages pour les personnes ayant un passé de réfugié
Pourtant, la Suisse n'a presque pas d'autre alternative que d'essayer d'intégrer les personnes en fuite dans le marché du travail. Car le nombre d'arrivants continue d'augmenter. Le Secrétariat d'État aux migrations (SEM) s'attend à 30'000 nouvelles demandes d'asile cette année. Parallèlement, la pénurie de main-d'œuvre qualifiée va s'accentuer dans de nombreux secteurs.
Mais comment les personnes qui ont fui leur pays deviennent-elles des spécialistes suisses? Au Sonnenpark de Pratteln, elles apprennent surtout les activités de base des soins pendant leur stage de trois mois: aider à s'habiller et à se déshabiller, aider à la toilette, donner les repas, faire des promenades.
Jusqu'à présent, la plupart des stagiaires étaient des femmes originaires d'Érythrée et de Syrie, généralement âgées de 30 à 40 ans, dont beaucoup n'avaient que peu de formation scolaire.
«Les retours des résidents sont majoritairement positifs. Ils apprécient l'échange avec des personnes d'un autre milieu et ressentent le grand respect que de nombreux réfugiés ont pour les personnes âgées», explique la directrice des soins Natascha Bönicke.
La condition préalable est d'avoir des connaissances de base en allemand afin de pouvoir se faire comprendre. Souvent, elles font défaut, tout comme les connaissances informatiques. Le chemin vers la profession est long, même si l'aptitude est présente. «Beaucoup disent: 'J'ai des mains, je peux quand même travailler', mais même pour une formation de niveau auxiliaire, il faut nettement plus», explique Natascha Bönicke.
Difficile même pour les personnes ayant une bonne formation
Mais même les réfugiés bien formés ont souvent du mal à trouver un emploi. C'est là qu'intervient Powercoders. L'association forme des personnes ayant fui leur pays à la profession d'informaticien et les met en relation avec des employeurs. La formation comprend un stage de six à douze mois dans une entreprise partenaire.
L'association se considère comme un ouvreur de portes. Deux fois par an, elle organise un Career Day, au cours duquel les participants sont mis en contact avec des entreprises dans une sorte de «speed dating». «Nous prêtons en quelque sorte notre vitamine B aux gens. C'est décisif sur le marché du travail.» Sans cette aide, la grande majorité n'a aucune chance.
Des CV triés par l'ordinateur
Selon Christina Gräni de Powercoders, beaucoup sont éliminés par les entreprises dès le premier triage. Ne serait-ce qu'en raison de leur voyage souvent longu, beaucoup n'ont pas un CV linéaire et classique. Ce n'est pas une bonne condition, car les premières étapes du processus de candidature se font souvent en ligne. Les candidatures qui ne correspondent pas sont en partie éliminées automatiquement par des systèmes informatiques.
En revanche, ceux qui participent au programme Powercoder ont de bonnes chances. 60% trouvent un emploi à l'issue du programme. «Nous aimerions accueillir plus de 60 participants par an, mais nous n'avons pas assez de places de stage», explique Christina Gräni. A quoi cela est-il dû? Christina Gräni pense que c'est du côté des entreprises et de leurs incertitudes qu'il faut aller jeter un œil. «Parfois, c'est tout simplement le confort qui les empêche de s'engager dans quelque chose de nouveau.» Pourtant, de nombreux obstacles bureaucratiques ont été supprimés ces dernières années. Les permis de travail, par exemple, ne sont plus nécessaires. Seule une déclaration auprès du canton est encore nécessaire.
Un restaurateur satisfait
Le restaurateur vedette Michel Péclard n'a pas peur des contacts. Il emploie depuis de nombreuses années des personnes réfugiées dans ses établissements de restauration autour du lac de Zurich. Sur les quelque 500 collaborateurs et collaboratrices, il s'agit actuellement d'environ 75 personnes. De nombreux autres collaborateurs sont ici depuis longtemps et ont entre-temps obtenu d'autres autorisations.
Le chef pakistanais des grillades Baba Godil en fait également partie dans le restaurant populaire «Pumpstation» au bord du lac de la ville de Zurich. Il est presque une célébrité locale, un «one-man-show», comme l'appellent les médias locaux. Tout le monde connaît ce grilladeur bruyant et toujours sur le qui-vive, devenu entre-temps gérant de l'établissement. Dans ses établissements, Péclard mise sur une équipe diversifiée – sa «mafia», comme il l'appelle avec humour. Celle-ci lui facilite également la recherche de personnel supplémentaire. «Ces collaborateurs recrutent de manière ciblée au sein de leur communauté. Ils savent exactement quelles sont les exigences et quels sont les papiers nécessaires.» Ils sont presque comme une entreprise au sein de l'entreprise – il laisse faire les choses.
Michel Péclard a un certain surcroît de travail. Pas seulement sur le plan administratif. Il est clair qu'il faut prendre par la main des collaborateurs qui parlent à peine l'allemand et ne savent parfois pas lire. «Ils sont très motivés et reconnaissants pour cela. Et ils veulent apprendre et s'intégrer». Ils sont ses collaborateurs les plus loyaux. «Ce n'est pas comme les candidats suisses qui repartent immédiatement.»
Pragmatisme face aux différences culturelles
Michel Péclard est agacé par la frénésie de certification des institutions suisses. «Gastrosuisse exige que les gens sachent l'allemand pour leur formation. C'est loin de la réalité et ce n'est plus d'actualité.» C'est pourquoi il forme lui-même ses collaborateurs en interne, au sein de l'Academy of Cooks & Pans. Les participants peuvent même suivre certains modules en numérique dans des langues afghanes ou apprendre uniquement avec des images.
Le gastronome fait face aux différences culturelles de manière pragmatique. Il y a quelques années, il a supprimé le repas de Noël. De nombreux collaborateurs n'auraient pas bu d'alcool et auraient eu peur de manger du porc par mégarde au buffet. Désormais, l'équipe se rend chaque année à Europapark. Il a en outre introduit une fête pour les collaborateurs afghans et leurs familles à l'occasion de la rupture du jeûne après le ramadan – «une fête gigantesque!»
Quand les entreprises se rapprochent activement des autorités
Les PME ne sont pas les seules à faire de la pénurie de main-d'œuvre une vertu. Après la crise des réfugiés de 2015-2016, le groupe mondial Ikea a pris contact avec le SEM ainsi qu'avec des partenaires cantonaux et des ONG pour leur demander ce qu'il était possible de faire pour les aider. Entre-temps, Ikea Suisse a formé environ 280 personnes ayant fui leur pays. D'abord grâce à des stages, puis en 2019, des préapprentissages d'intégration ont été ajoutés dans le cadre du programme de la Confédération.
Les participants au programme sont soutenus par des formateurs et des «buddys» internes, qui sont à leur tour spécialement formés pour cette tâche. Ils apportent aussi parfois leur aide sur le plan privé, expliquent les règles et les lois suisses. Ikea a également publié une boîte à outils pour aider d'autres entreprises dans ce processus.
En outre, Ikea a développé un programme pour les collaborateurs particulièrement vulnérables. «Nous nous sommes rendu compte que les préapprentissages ne touchaient pas tout le monde – par exemple les parents avec des enfants dont ils s'occupent et qui ne peuvent pas travailler à 100%, ou lorsque les bases linguistiques manquent encore», explique Regula Bächli, responsable des programmes d'intégration chez Ikea. Ce stage dit d'intégration peut être effectué pendant six mois avec un taux d'occupation à partir de 50%. Ce qui est particulier: les participants reçoivent des cours de langue supplémentaires sur leur temps de travail. On compte désormais beaucoup plus de femmes parmi les participants et aussi des réfugiés plus âgés.
Dans l'idéal, les stagiaires sont prêts à postuler pour un préapprentissage ou un emploi fixe dans six mois. «Nous avons malheureusement beaucoup plus de demandes que nous ne pouvons en accepter», explique Regula Bächli. «Nos organisations partenaires auprès du canton continuent à faire face à une très forte demande, surtout depuis le début de la guerre en Ukraine.» Ces organisations transmettent à Ikea des candidates qui conviennent. Les jobcoaches qu'elles emploient ont parfois encadré jusqu'à 200 clients.
Particulièrement touchés par l'exploitation
Mais les réfugiés ne sont pas les seuls à devoir surmonter les obstacles les plus importants sur le chemin de l'emploi. Ils font également partie des travailleurs les plus vulnérables. Ils sont les plus mal placés pour se défendre contre l'exploitation sous la forme de salaires trop bas ou d'horaires de travail trop longs, parce qu'ils ne connaissent pas les lois et qu'ils dépendent de ces emplois.
C'est dans les secteurs qui emploient beaucoup de personnes peu qualifiées, comme les soins, la restauration, la construction ou la logistique, que les abus sont les plus répandus. Les entreprises présentées ici affirment bien sûr toutes respecter strictement les lois sur le travail et les tarifs.
Subventions pour les PME
A l'inverse, une entreprise doit pouvoir se permettre le surcroît de travail qu'implique l'emploi de travailleuses réfugiées en termes monétaires et de temps. Toutes les PME ne peuvent pas engager des collaborateurs sur leur temps de travail comme «buddies», payer des cours de langue supplémentaires ou garantir des horaires de travail plus flexibles. C'est pourquoi la Confédération mène depuis 2021 un essai dans le cadre duquel les employeurs reçoivent des subventions pour le surcroît de travail. Il veut tirer un premier bilan en 2025.
La solution est-elle donc de payer plus? «Rien n'est plus coûteux pour les contribuables qu'une personne coincée à long terme dans l'aide sociale – cela ne vaut pas seulement pour les réfugiés», affirme le coordinateur de l'asile Jörg Schilter d'Uster.
Utiliser les talents en Suisse
Les travailleurs en fuite ne peuvent pas combler le manque de main-d'œuvre, le directeur de la maison de retraite Christian Schüpbach du Senevita Sonnenpark à Pratteln le sait aussi.
Mais il veut utiliser tout le potentiel du pays. Car il devient de plus en plus difficile de recruter des personnes pour la Suisse dans l'espace de l'UE. «A long terme, nous devrons probablement chercher de plus en plus de personnel soignant en dehors de l'Europe.»
