Le prodige espagnol Carlos Alcaraz affrontera l'Américain Frances Tiafoe (no 22) vendredi soir à 19h (heure de New York) pour une place en finale. Avec peut-être la possibilité de s'assurer d'ores et déjà la 1re place mondiale si Casper Ruud (no 3) échoue face à Karen Khachanov (no 27) dans la première demi-finale.
Mais aura-t-il récupéré des efforts fournis jusqu'à 2h50' du matin face à Jannik Sinner? Et saura-t-il résister à la pression des quelque 24'000 spectateurs du stade Arthur Ashe? S'il répond par l'affirmative, il aura largement mérité de devenir à 19 ans et 4 mois le plus jeune no 1 mondial de l'histoire.
Un combat de tous les instants
Sorti par Félix Auger-Aliassime (sur abandon) l'an dernier à New York et par Alexander Zverev en juin à Paris pour ses deux premiers quarts de finale majeurs, Carlos Alcaraz a donc mis 5h15' pour vaincre un Jannik Sinner qui a longtemps paru indestructible. Ce duel entre deux futurs grands champions a tenu toutes ses promesses.
Le protégé de l'ex-no 1 mondial Juan Carlos Ferrero a témoigné d'une immense force de caractère mercredi (et jeudi) dans le stade Arthur Ashe, comme deux jours plus tôt face à Marin Cilic. On ne donnait en effet pas cher de sa peau à l'issue du deuxième tie-break de cette partie, dans lequel il a sombré.
Dans les cordes
Carlos Alcaraz a en effet compté à deux reprises un break d'avance dans le troisième set, menant même 6-5 30/15 sur son engagement. Il avait également manqué le coche dans le deuxième set, manquant cinq balles de deux sets à zéro - quatre à 6-5 à la relance, une dans le jeu décisif - dont une sur un coup droit «facile».
Mais Carlos Alcaraz n'est pas pour rien l'héritier désigné de Rafael Nadal. Dans les cordes à 1-3 au quatrième set, il a effacé une balle de match à 4-5 sur le service adverse, avant de remporter les trois derniers jeux d'une manche au scénario improbable. Et il est également revenu de loin dans l'ultime set, gagnant les quatre derniers jeux après que Jannik Sinner avait mené 3-2 40/15.
(ATS)
