Lorsque Roger Federer a commencé à conquérir le monde du tennis il y a 18 ans, Andy Roddick était son plus grand rival. Il a battu le Texan à quatre reprises en finale d'un Grand Chelem et a repris sa place au sommet du classement mondial en février 2004.
Tandis que Federer est toujours actif, Roddick a mis fin à sa carrière en 2012 et est actuellement expert pour la chaîne «Tennis Channel». «Après les deux opérations précédentes, il sait exactement dans quoi il s'engage. Il ne se déplace plus aussi bien, abandonne plus souvent son service et n'est plus que l'ombre de ce que nous connaissons de Roger. J'espère simplement qu'il pourra décider de la nature de sa retraite - même s'il est encore très bon», a-t-il déclaré à propos de la dernière blessure au genou du maestro. Il assure toutefois que c'est un plaisir de voir Federer encore sur les courts à 40 ans. «Et il n'a pas abandonné qu'un seul match dans sa carrière, ce qui force le respect.»
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Modèle à suivre en dehors du terrain
À ses enfants, cependant, Andy Roddick ne parlera pas de Roger Federer la star du tennis, mais de Roger Federer l'être humain. «Si mon fils a un jour un centième du succès de Roger dans sa vie, j'espère qu'il sera aussi correct que lui. Et pas seulement envers les arbitres et les joueurs», explique-t-il. Pour l'Américain, Federer s'est comporté de manière absolument exemplaire en coulisses: «On voit tout le temps des joueurs dans les vestiaires qui jettent leur bandeau et s'en vont. Roger n'a jamais été comme ça. Il n'a jamais exigé quoi que ce soit. Il y avait toujours un s'il vous plaît et un merci.»
Roddick ne se souviendra donc pas de son rival de longue date principalement en tant qu'athlète: «Oubliez le tennis, il y a eu beaucoup de grands joueurs et il y en aura encore beaucoup. Mais la façon dont Roger se comportait quand personne ne regardait est ce qui me reste de lui.» (red)