Le vainqueur de l'édition 2014 a cédé 3-6 7-5 6-2 lundi au 1er tour du tournoi monégasque, l'une des principales épreuves de la saison sur terre battue, devant le Kazakh Alexander Bublik, 36e mondial.
Le Vaudois est pourtant en net progrès depuis le 29 mars, date de sa défaite subie face à Elias Ymer dans le Challenger de Marbella (Esp), où il avait disputé son premier match depuis le 9 mars 2021. Mais son physique l'a trahi lundi sous le soleil de Monaco.
Diminué, Stan Wawrinka n'a pas pu donner sa pleine mesure au troisième set face à Alexander Bublik. En difficulté sur les nombreuses courses que les amorties du Kazakh l'ont contraint à effectuer, il a rapidement lâché prise pour se retrouver mené 5-1.
Dominateur pendant une heure
L'issue de cette partie est d'autant plus frustrante que l'ex-no 3 mondial a montré de très belles choses dans les deux premiers sets. Plus constant, plus percutant et plus conquérant qu'à Marbella, il a dominé les débats pendant plus d'une heure.
Mais son manque de compétition et d'automatismes l'a trahi au moment de porter l'estocade. Stan Wawrinka a pourtant eu sa chance, mais il n'est ainsi parvenu à concrétiser l'une des trois balles de break dont il a bénéficié dans la deuxième manche.
Et le Vaudois de 37 ans a craqué sur son service dans le «money time». Il est parvenu à écarter trois balles de set à 4-5, mais a commis la faute en coup droit sur la quatrième à 5-6. La troisième manche ne fut ensuite qu'un long chemin de croix pour lui.
(ATS)
