La Japonaise s’est inclinée 7-5 6-7 (2/7) 6-4 devant la «teenager» Leylah Fernandez (WTA 73). Stefanos Tsitsipas (no 3) a subi le même sort face au grand espoir Carlos Alcaraz (ATP 55).
En larmes après sa défaite, Naomi Osaka a annoncé «faire un break». La Japonaise tenait pourtant sa victoire en fin de deuxième set, puisqu’elle a mené 7-5 6-5 service à suivre. Mais elle a alors concédé son service en commettant de grosses fautes directes. Et elle s’est ensuite effondrée.
Un été difficile pour Osaka
Il s’agit d’une énorme contre-performance pour celle qui visait un troisième sacre en quatre ans à Flushing Meadows. Elle y était toutefois arrivée sans grand repère, après un été sur dur qui s’était résumé à deux 8es de finale perdus: aux JO de Tokyo, dont elle était pourtant la grande favorite à domicile, et à Cincinnati.
Naomi Osaka, qui avait fait l’impasse sur Wimbledon, a ainsi semblé à côté de son tennis, trois mois après son retentissement forfait avant le 2e tour de Roland-Garros où elle a créé la polémique en refusant de répondre aux médias. Le tout ayant mis à jour des problèmes d’anxiété, marqués par plusieurs épisodes dépressifs.
«Déjà bien avant le match, je savais que j’étais capable de m’imposer. Merci aux fans new-yorkais, vous m’avez aidée à gagner», a réagi, évidemment bien plus heureuse, Leylah Fernandez (18 ans), que le public suisse avait découverte en février 2020 lorsqu’elle avait dominé Belinda Bencic en FedCup à Bienne.
Tsitsipas dépassé
L’autre grosse sensation s’était produite plus tôt dans le stade Arthur Ashe, ou Carlos Alcaraz (18 ans) s’est offert le scalp de Stefanos Tsitsipas. «C’est un sentiment incroyable. Cette victoire signifie beaucoup pour moi. C’est le meilleur match de ma carrière», a réagi l’Espagnol, vainqueur 6-3 4-6 7-6 (7/2) 0-6 7-6 (7/5).
Ce combat de plus de quatre heures, dans une ambiance parfois électrique, a vu l’éclosion en mondovision de celui que de nombreux observateurs présentent comme le futur Nadal. Carlos Alcaraz, qui s’est écroulé d’émotion sur le court, a ensuite été félicité par sa victime grecque.
Stefanos Tsitsipas a été nerveux comme rarement sur le court. Il a écopé de deux avertissements, un pour une violation de temps entre deux services au deuxième set et un autre pour avoir reçu un conseil de son coach de père. Et il a eu un comportement parfois «limite» en éructant des «vamos» en… espagnol donc.
Le finaliste malheureux de Roland-Garros a aussi, pour la troisième fois en trois matches, usé de son droit de faire une pause vestiaire pour se changer. Il a mis cette fois-ci un peu plus de cinq minutes pour revenir, remportant le quatrième set dans la foulée. Mais il est ensuite de nouveau tombé sur un Carlos Alcaraz en mode roc.
(ATS)