A Aspen, les choses volent déjà en éclats une bonne heure avant le départ de la course. Le père d'Henrik Kristoffersen, Lars, se plaint bruyamment auprès du directeur de course de la FIS, Markus Waldner, car il estime que la piste présente de trop grandes différences en termes de préparation (lisse en haut, molle en bas).
Le général de la Fédération internationale de ski n'accepte pas ces reproches et donne un carton rouge au Norvégien au sang chaud. Cela signifie que Kristoffersen Senior doit suivre la compétition en dehors de la piste!
L'expert de la télévision autrichienne Thomas Sykora (neuf victoires en Coupe du monde) est le témoin oculaire et auditif de cet échange verbal et se range du côté de Waldner: «Lars Kristoffersen a utilisé quelques gros mots qui, à mon avis, n'étaient pas appropriés, car la piste a été traitée partout de la même manière. Mais comme le soleil brille plus fort sur le dernier tronçon, il y a plus d'adhérence». Le taux d'abandon est alors extrêmement élevé - sur 66 participants, 24 athlètes ne voient pas l'arrivée lors de la première manche.
Grandiose duel suisse
Bien que le dominateur Marco Odermatt ne réussisse pas non plus une course parfaite, le Nidwaldien est en tête à mi-parcours. Mais le matelas est mince. Le Norvégien Alexander Steen-Olsen n'est qu'à 12 centièmes, Loïc Meillard n'a pas tout à fait deux dixièmes de retard.
Alors que Steen-Olsen est relégué à la septième place au final, Meillard offre un gigantesque coup de pouce à son coéquipier: le Valaisan prend 65 centièmes à Atle Lie McGrath, qui passe de la septième à la troisième place.
Odermatt commet également quelques erreurs de ligne lors de la deuxième manche et se retrouve derrière Meillard au temps intermédiaire. Mais la superstar se reprend et remporte sa huitième victoire en slalom géant cet hiver.
Il s'agit de la onzième victoire consécutive en slalom géant pour le skieur de 26 ans. Avec sa douzième victoire de la saison, le triple vainqueur du classement général de la Coupe du monde s'empare pour la troisième fois consécutive du petit globe de slalom géant.
«A la troisième porte, j'ai senti que je n'arrivais pas à skier comme je le souhaitais et je savais que ce serait très serré contre Loïc. Mais je savais aussi que les dernières portes me convenaient particulièrement bien. Et heureusement, j'ai pu me reprendre», explique Odermatt, qui, avec sa 36e victoire en Coupe du monde, rejoint Aksel Lund Svindal (Norvège) et Benni Raich (Autriche) au classement éternel.
Comme aux Championnats du monde de Courchevel
Pour l'équipe suisse de slalom géant, il s'agit du troisième doublé en slalom géant en un peu plus de 13 mois. En janvier 2022, en l'absence d'Odermatt, c'est Meillard qui s'est imposé devant Gino Caviezel à Schladming, et trois semaines plus tard, c'est Odermatt qui a triomphé devant Meillard aux Championnats du monde. Le Grison Thomas Tumler a également des raisons de se réjouir, puisqu'il termine quatrième à Aspen, comme une semaine plus tôt à Palisades Tahoe.
Et Henrik Kristoffersen? Le Viking termine à la huitième place finale et est tout aussi en colère que son père.