À Schangnau (BE), Konrad Friedli a été le premier entraîneur de Beat Feuz. Le serrurier de formation se met à sourire lorsqu'il pense à sa collaboration particulière avec le jeune «Kugelblitz»: «En été, Beat ne venait au ski-club que lorsqu'on jouait au football ou au unihockey, ou lorsqu'il y avait quelque chose à manger. Quand il fallait faire un test de condition physique, il préférait rester à la maison.»
Mais lors des entraînements sur les pistes de ski, Beat Feuz a été dès le début l'élève modèle de Konrad Friedli: «Beat était la meilleure chose qui pouvait m'arriver en tant qu'entraîneur. Lorsque je posais une porte difficile à l'entraînement, je n'avais qu'à lui donner l'ordre de montrer comment surmonter un tel obstacle – Feuz montrait l'exemple à tout le groupe, et cela, parfaitement.»
«Tinu», le seul à pouvoir rivaliser
L'un des rares Emmentalois à avoir pu rivaliser un tant soit peu avec Beat Feuz était le fils de Konrad Friedli, Martin. Lorsque ce dernier a manqué le saut dans le cadre de Swiss-Ski, il a présenté son plan B. «Je voulais faire le cours d'entraîneur et m'occuper de Beat en tant que coach ou serviceman en Coupe du monde», se souvient Martin. Mais peu après que celui qu'on surnomme «Tinu» a réussi le cours d'entraîneur en 2006, le destin a frappé. Martin Friedli s'est retrouvé en fauteuil roulant après un accident de voiture.
Après ce drame, Martin a démontré des qualités de combattant similaires à celles de Beat Feuz. Il a terminé avec succès l'école de commerce et un nouvel apprentissage. En 2020, cet homme de 35 ans a repris l'entreprise de construction métallique de son père à Langnau (BE).