Si le HC Bienne ne compte pas de rookie en play-off - hormis invité de dernière minute, Fribourg Gottéron et le Lausanne HC possèdent deux jeunes joueurs présents à ce niveau de la compétition pour la première fois de leur carrière: Maximilian Streule et Théo Rochette.
Cette saison, les deux éléments en provenance de la ligue junior canadienne ont réussi à se faire une place dans deux formations du haut de tableau. Si Théo Rochette - plus âgé - était attendu à un bon niveau, Maximilian Streule a été une excellente surprise. Comment les deux jeunes éléments vivent-ils cette première expérience?
Maximilian Streule (19 ans), Fribourg Gottéron
Nombre de buts: 3. Nombre de pénalités de match: 2. Le défenseur a vécu une première saison mouvementée. Après des débuts compliqués et une expulsion sur l'un de ses premiers shifts, le défenseur de la BCF Arena a vu le jeu doucement ralentir autour de lui, le rendant meilleur match après match. «J'ai vu une grosse différence à partir du mois de décembre, nous a-t-il confié. Je m'attendais à vivre une petite période d'adaptation, je n'ai donc pas été forcément surpris.»
Depuis le 24 novembre, le défenseur a systématiquement dépassé les 10 minutes de jeu pour devenir un élément important de la défensive fribourgeoises. Joue-t-il mieux parce qu'il a plus de temps de glace ou l'inverse? Question insoluble. «Un peu de deux, détaille-t-il. Si je joue mieux, c'est aussi parce que j'arrive à trouver un certain rythme. Mais je sais aussi que j'ai mérité d'être davantage sur la glace.»
Durant ses deux saisons en WHL du côté de Winnipeg puis de Blainville-Boisbriand, le No 77 de la BCF Arena a pu goûter aux séries éliminatoires. «On remarque que c'est tout de même plus intense et plus physique, précise-t-il. Mais je suis un joueur qui aime assez lorsque le jeu se durcit, donc ce n'est pas pour me déplaire.» Va-t-il changer quelque chose dans son approche? «Pas du tout. Le but est de faire comme en saison régulière. Au final, oui le hockey pratiqué est un peu différent, mais ce serait une erreur de vouloir changer trop de choses. Je vais donc me préparer la même chose.»
Théo Rochette (22 ans), Lausanne HC
Théo Rochette a un bon bagage en play-off – mais seulement chez les juniors. L’année dernière, le Canado-Suisse a même été jusqu’au bout avec les Remparts de Québec en tant que capitaine. «Remporter la Coupe Memorial devant 18’000 personnes, c’était quelque chose», en sourit le No 90 du LHC.
Un moment qu’il garde forcément précieusement dans sa tête. «Ce sont des expériences que j’accumule et qui peuvent m’enlever de la pression», lâche l'attaquant lausannois. Même s'il rassure ses supporters: «Je n'ai jamais été quelqu'un de stressé dans la vie. Je suis davantage excité et j'ai hâte que ça commence.»
Fait-il quelque chose de différent lors de ces séries éliminatoires au niveau de son rituel? «Non, excepté au niveau de la récupération. Les play-off, c'est un marathon. Il faut bien prendre soin de son corps.» Et aussi de sa barbe? La tradition veut que durant les play-off, les joueurs laissent pousser quelques poils sur le visage tant qu'ils sont encore en lice. Quelque chose de faisable pour Théo Rochette? «J'y pense, mais je ne sais pas encore. Et même si je le fais, il n'y en a pas beaucoup donc tu ne la verras depuis les gradins (rires).»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 35 | 20 | 69 | |
2 |  SC Berne | 35 | 20 | 64 | |
3 |  ZSC Lions | 32 | 30 | 62 | |
4 |  HC Davos | 36 | 20 | 61 | |
5 |  EHC Kloten | 36 | -5 | 59 | |
6 |  EV Zoug | 34 | 19 | 53 | |
7 |  SCL Tigers | 35 | 5 | 51 | |
8 |  HC Fribourg-Gottéron | 35 | -6 | 49 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 36 | -13 | 47 | |
10 |  EHC Bienne | 34 | -3 | 46 | |
11 |  Genève-Servette HC | 33 | -2 | 45 | |
12 |  HC Ambri-Piotta | 35 | -20 | 45 | |
13 |  HC Lugano | 34 | -22 | 42 | |
14 |  HC Ajoie | 34 | -43 | 33 |