Mercredi soir, il était 22h15 lorsque le HC Bienne s'est qualifié pour les play-off sur la glace de la Gottardo Arena d'Ambri-Piotta. Retenez bien l'heure, elle aura sa petite importance dans la suite de cette soirée épique. Comme d'habitude, les joueurs sortent et se déséquipent tranquillement. Mais un élément organisationnel commence à être dans toutes les têtes: le tunnel du Gothard sera fermé dès 23h00 et jusqu'à 01h00 pour des convois spéciaux.
Les spectateurs du match ne s'y trompent pas et se ruent vers les sorties de la patinoire. Surtout que la grande majorité n'a pas franchement le coeur à la fête. Devant le vestiaire seelandais, un responsable matériel passe et remarque: «Aucune chance. Jamais on ne passera le Gothard avant 23h00. On va devoir attendre. C'est agaçant.» D'autant plus que le HC Bienne est à nouveau sur la glace dès samedi soir pour le début de son play-off face à Zurich.
Résignés les Seelandais? Pas du tout. Vers 22h20, Andreas Ruefer, responsable médias du club, annonce la mauvaise nouvelle: «Il n'y aura pas d'interview. On tente de passer malgré tout le tunnel.» Le staff biennois s'agite alors que les journalistes sont incrédules... et trainent sous les pieds des responsables matériel. «Vous ne pourriez pas rusher pour passer le Gothard et vous arrêter sur l'aire de repos juste après pour les interviews?», lance Grégory B.* qui s'est mué en gentil organisateur. Idée stupide? Pas vraiment pour le communicant du HC Bienne. «Je vais voir.»
70 miles an hour. But no more
À 22h26, il donne la bonne nouvelle: les interviews se passeront sur la Gotthard Raststätte Nord, environ 30 kilomètres après le tunnel. Encore faut-il que le bus de l'équipe et les journalistes passent le tunnel avant 23h00, dernier délai. À 22h48, la voiture de Blick s'enfourne dans le tunnel. «Foot down to the floor, 70 miles an hour. But no more.» Pour citer le génial David Brent, personnage haut en couleur de la série culte The Office (UK).
Vers 23h15, le bus arrive à l'aire de repos et les joueurs sortent pour les interviews. Mais pas que. Les autocuiseurs sont également de sortie et les joueurs du HC Bienne forment une file indienne pour se sustenter. Cela fait une heure que les Seelandais ont assuré leur qualification et les voilà enfin prêts à se ravitailler.
Garder le plat au chaud
Fidèle à lui-même, Damien Brunner rigole. «Est-ce que j'ai déjà vu une telle chose? Dure à dire. Pourtant, j'ai vécu deux ou trois histoires, mais comme ça, je ne crois pas.» Avant de répondre aux interviews, Gaëtan Haas se sert une assiette. «Attends, je vais mettre mon plat au chaud dans le car.» Il est ressorti tout sourire quelques minutes plus tard pour raconter son but décisif, lui qui a inscrit le 1-3 dévastateur pour Ambri-Piotta.
Après un arrêt d'une vingtaine de minutes, tout ce petit monde est remonté dans le car pour la suite du trajet après cet arrêt inopiné et insolite. Les joueurs du HC Bienne se souviendront de cette soirée de qualification pour les play-off. Les journalistes aussi.
* nom connu de la rédaction.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 35 | 20 | 69 | |
2 |  SC Berne | 35 | 20 | 64 | |
3 |  ZSC Lions | 32 | 30 | 62 | |
4 |  HC Davos | 36 | 20 | 61 | |
5 |  EHC Kloten | 36 | -5 | 59 | |
6 |  EV Zoug | 35 | 22 | 56 | |
7 |  SCL Tigers | 35 | 5 | 51 | |
8 |  HC Fribourg-Gottéron | 35 | -6 | 49 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 36 | -13 | 47 | |
10 |  EHC Bienne | 34 | -3 | 46 | |
11 |  Genève-Servette HC | 34 | -5 | 45 | |
12 |  HC Ambri-Piotta | 35 | -20 | 45 | |
13 |  HC Lugano | 34 | -22 | 42 | |
14 |  HC Ajoie | 34 | -43 | 33 |