La saison de hockey a déjà débuté ce mercredi avec la victoire de Fribourg face à Lausanne. Mais ce vendredi soir, ce sont toutes les équipes de National League qui vont griffer la glace. Et une question taraude les suiveurs: Genève-Servette peut-il réaliser le doublé?
Pour notre journaliste Grégory Beaud, Zurich sera trop fort cette saison et va décrocher son premier titre depuis 2018. De son côté, notre autre journaliste Matthias Davet imagine que les Grenat sont suffisamment équipés pour conserver leur titre. Ils en débattent.
On y est! Le champion Genève-Servette revient au jeu ce vendredi soir contre Langnau. On a tous fait nos pronostics, toi comme moi, on n’a pas mis les Grenat à la première place. Tu peux m’expliquer ta réflexion?
Oui, je pense que le début de saison va être compliqué pour les Genevois. Ils vont avoir de la peine à redescendre de leur nuage. Et quand on voit en face l’effectif des Zurich Lions, difficile de ne pas les mettre premiers… même si on connaît parfois l’irrégularité des Zurichois. Et toi? Pourquoi tu les as aussi mis en tête de la saison régulière?
Pour plusieurs raisons. Tout d’abord parce qu’un Zurichois averti en vaut deux. Et je n’ose pas imaginer ce que cela peut donner avec une telle équipe. Les ZSC Lions ont laissé filer le titre quatre fois de suite. J’imagine que c’est déjà difficile à avaler. Mais que le sacre traverse la Sarine, cela doit paraître inacceptable de là-bas. Zoug et Zurich seront à n’en pas douter très forts cette saison. Mais je pense que l’équipe de la Swiss Life Arena possède une longueur d’avance au niveau de son «star power» par rapport aux autres équipes de la Ligue et donc par rapport à Genève-Servette. Qui peut se targuer d’avoir six excellents étrangers ET des joueurs suisses du niveau de Denis Malgin, Dean Kukan ou Sven Andrighetto lorsque ce dernier sera de retour de blessure?
Je trouve que l’armada étrangère du GSHC est autant forte, voire meilleure, que celle de Zurich. Je dois te rappeler le but de Sami Vatanen lors de la finalissima contre Bienne? Sur le papier, Genève a le meilleur lot de joueurs importés. Et quand on parle des Suisses, les Aigles peuvent aussi faire valoir leurs armes. Des Marc-Antoine Pouliot, Tanner Richard ou Vincent Praplan ont démontré l’année dernière qu’ils n’avaient rien à envier aux meilleurs attaquants du championnat. Tu n’es pas d’accord?
Pour moi, Genève va jouer la gagne, c’est une évidence. Mais on ne parle pas de jouer la gagne. On parle de gagner. Et là, je me dis que de réaliser le doublé est une tâche beaucoup trop ardue. On l’a vu par le passé. Depuis le début des années 2000, seules trois équipes sont parvenues à réaliser un tel exploit: Zurich, Berne et Zoug. Tout le monde le dit: cette ligue n’a jamais été aussi équilibrée et c’est la raison pour laquelle je pense qu’il y aura une alternance. Et si l’on parle des performances individuelles, je souhaiterais te parler de Robert Mayer. On est vraiment sûr qu’il peut réitérer de telles performances sur le long terme? Bien sûr, Gauthier Descloux et lui forment un excellent binôme. Mais j’ai quand même l’impression que Mayer a vécu des play-off un rien trop beaux pour être vrais.
Si je devais choisir entre la position de Jan Cadieux ou de Marc Crawford concernant les gardiens, je préférerais celle de l’entraîneur genevois…
Bon. Là, je t’arrête tout de suite. Pour moi Marc Crawford c’est le point faible des Zurich Lions et tu as tout à fait raison. On l’a vu la saison dernière durant les play-off et même en championnat. Il a été incapable de tirer le meilleur de son groupe et je me demande d’ailleurs s'il va terminer la saison. La pression sera énorme à Zurich. Mais je te laisse poursuivre.
Attends, je vais revenir sur Marc Crawford, ne t’en fais pas. Laisse-moi d’abord en finir avec les gardiens. On a vu du côté de Fribourg l’année passée que se reposer sur un No 1 très fort pouvait jouer de vilains tours si celui-ci venait à se blesser. On ne souhaite évidemment pas ça à Simon Hrubec mais c’est un gros risque. Surtout qu’avec la longue blessure de Jeffrey Meier, Zurich va devoir composer avec Robin Zumbühl – l’habituel portier des GCK Lions et qui a joué deux matches en National League dans sa carrière. Pour moi, tu ne peux pas viser le titre avec un deuxième gardien de Swiss League. Et allons-y, revenons sur Marc Crawford…
Oui, mais un gardien étranger ça se remplace comme un valet de pied (les vrais auront la référence). Et pourquoi pas avoir un deuxième étranger pour les play-off au cas où? L’opulence zurichoise pourrait le permettre. Mais en effet, le problème sera davantage derrière le banc que devant le filet. Aucun doute là-dessus.
Content qu’on puisse être d’accord sur un point. Et d’ailleurs, je te rejoins aussi sur l’autre problème du banc zurichois: Marc Crawford donc. La probabilité qu’il se fasse virer en cours de saison est bien plus grande que le titre zurichois. Et à ce moment, on peut se demander si un nouveau coach peut réellement aller au bout. On a vu l’année passée que Marc Crawford n’y est pas parvenu après avoir remplacé Rikard Grönborg en cours de saison. Il y a certes des exemples récents dans l’histoire de notre championnat avec Berne (2016) ou Zurich (2018) mais la stabilité paie le plus souvent.
J’allais justement te rappeler Hans Kossmann qui l’a justement fait avec les Zurich Lions. La stabilité parle en faveur de Genève-Servette, à n’en pas douter. J’ai tout de même l’impression que la succession de Tömmernes pourrait poser problème. C’est lorsqu’il ne sera plus là que l’on pourra voir à quel point il était dominant et incontournable aux Vernets. Rien contre Theodor Lennström qui est probablement ce qu’il y avait de mieux sur le marché. Je me dis tout de même que si je dois choisir entre la défense (gardien y compris) de Genève et celle de Zurich, je sais laquelle je choisis. Et tu connais l’adage. L’attaque gagne des matches, mais…
… la défense fait gagner des titres. Je ne vais pas te mentir, je savais que tu allais arriver sur le cas Henrik Tömmernes. Tout tourne autour de cette question: comment le remplacer. Theodor Lennström t’a même dit qu’il n’était pas là pour ça, que c’était impossible. Ça n’a pas eu l’air de te convaincre, alors tu as même été questionné Jan Cadieux. Quand il te dit sur Tömmernes: «J'ai conscience que c'est un excellent joueur. Mais il y en a d'autres. Je dis cela sans lui manquer de respect. Il n'est pas irremplaçable», je pense que c’est un peu de la langue de bois. Mais là où je le rejoins, c’est sur l’importance du collectif. Entre Lennström et Vatanen, les Aigles ont deux défenseurs d’un excellent niveau. Bon et avant que tu ne viennes sur ce sujet: Oui, je pense que Sakari Manninen peut faire autant bien que Linus Omark (tout du moins en termes de points).
L’association Hartikainen-Manninen pourrait justifier l’achat d’un billet pour voir le GSHC. La saison dernière, tu as dit au début des play-off que Genève serait champion. Je suis donc mal pris pour te contredire. Et accessoirement, je me réjouis de voir ce que peut donner ce Genève - Zurich de samedi soir. Mais dans un sens comme dans l’autre, faisons gaffe à ne pas tirer de conclusions trop rapidement. La saison est longue. Et puis on s’est focalisé sur un affrontement Genève - Zurich, mais n’oublions peut-être pas Zoug dans les prétendants au titre. Bref, la concurrence sera rude pour Genève-Sevette. Bonne saison à toi.
Totalement d’accord avec toi. Et une chose est sûre: En tant qu’observateurs neutres de la National League cette année, on se réjouit de vivre tout ça. Bonne saison 2023/2024!
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 27 | 33 | 58 | |
2 |  HC Davos | 31 | 28 | 58 | |
3 |  Lausanne HC | 30 | 7 | 54 | |
4 |  EHC Kloten | 31 | -2 | 51 | |
5 |  SC Berne | 30 | 16 | 50 | |
6 |  EV Zoug | 29 | 20 | 49 | |
7 |  EHC Bienne | 29 | 5 | 43 | |
8 |  SCL Tigers | 29 | 4 | 42 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 30 | -6 | 40 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 30 | -17 | 39 | |
11 |  Rapperswil-Jona Lakers | 31 | -17 | 39 | |
12 |  Genève-Servette HC | 27 | -1 | 36 | |
13 |  HC Lugano | 29 | -26 | 33 | |
14 |  HC Ajoie | 29 | -44 | 23 |