Le HC Bienne vole de victoire en victoire. Il ne lui manque qu'un succès pour écrire l'histoire du club et accéder pour la première fois à une finale de play-off.
Et cette histoire, c'est celle d'une équipe qui semble inébranlable. Lors de la saison régulière, les Biennois ont évité leur traditionnelle baisse de régime, ont tenu bon et ont décroché la deuxième place. L'entraîneur Antti Törmänen a rapidement trouvé ses quatre blocs et n'y a que peu touché durant la saison. Cela a été un énorme avantage pour assurer la stabilité seelandaise.
«Une semaine comme ça, c'est du jamais vu»
Cette assurance a également aidé lors des quarts de finale contre Berne, lorsque les Ours ont réussi à combler un retard de 0-2 dans la série et que la situation s'est à nouveau dégradée pour les joueurs de la Tissot Arena. «Même si tout le monde ne l'admet pas, nous avions déjà de la pression contre Berne», déclare après coup l'attaquant Etienne Froidevaux. La folle fin de match lors de l'acte VI et le but libérateur de Mike Künzle à 1,5 seconde de la fin du match pouvait être fêté dignement.
Mais deux jours plus tard, c'est la douche froide dans le vestiaire biennois. L'entraîneur Antti Törmänen a annoncé à ses joueurs, juste avant la demi-finale contre Zurich, qu'il était à nouveau atteint d'un cancer. «Je n'ai encore jamais vécu une semaine comme celle que nous venons de vivre» souffle Beat Forster, le défenseur de 40 ans, qui avait déjà (presque) tout vécu dans sa carrière.
La magie de la quatrième ligne
Mais après cette terrible nouvelle, l'équipe ne s'est pas laissée abattre. Au contraire, elle s'est encore plus soudée. L'acte I après le choc? Remporté 1-0 grâce à une grande discipline et patience de fer. Le deuxième match sans le gardien titulaire, qui a dû passer son tour après une opération? Les Lions se sont fait écraser 4-0. Et lors de la dernière confrontation, les Seelandais l'ont emporté 5-3, en partie grâce à leur quatrième ligne qui a même commencé à marquer des buts (Froidevaux et Tanner). On a l'impression que Bienne est en mission et il semble impossible de les arrêter.
«Il n'a jamais été question de mission chez nous, tempère Beat Forster. Mais dès le début de la saison, l'objectif était de pouvoir montrer le meilleur hockey au moment où cela compte vraiment.» Son coéquipier, Etienne Froidevaux, abonde dans son sens et n'oublie pas d'ajouter qu'ils ont «appris des erreurs du passé». C'est à se demander si cette équipe biennoise a encore un seul défaut.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 35 | 20 | 69 | |
2 |  ZSC Lions | 31 | 31 | 61 | |
3 |  SC Berne | 34 | 19 | 61 | |
4 |  HC Davos | 35 | 18 | 58 | |
5 |  EHC Kloten | 35 | -6 | 57 | |
6 |  EV Zoug | 34 | 19 | 53 | |
7 |  SCL Tigers | 34 | 6 | 51 | |
8 |  HC Fribourg-Gottéron | 34 | -5 | 48 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 35 | -11 | 47 | |
10 |  Genève-Servette HC | 32 | -1 | 45 | |
11 |  EHC Bienne | 33 | -4 | 43 | |
12 |  HC Ambri-Piotta | 34 | -21 | 43 | |
13 |  HC Lugano | 33 | -21 | 42 | |
14 |  HC Ajoie | 33 | -44 | 30 |