Ce jeudi matin à l'entraînement du Lausanne HC, c'est un gardien avec un casque des Omaha Lancers qui défend l'une des deux cages vaudoises. Le LHC a-t-il décidé de mettre la main sur un portier étranger? Pas vraiment. Le casque fait partie des vestiges de la période nord-américaine de Kevin Pasche, l'actuel deuxième gardien du club lausannois. Grâce à (ou à cause de, c'est selon) la blessure de Connor Hughes, le jeune rempart de 20 ans a quitté Martigny, direction la Vaudoise aréna. En licence B avec les Valaisans, Kevin Pasche a disputé douze rencontres en Swiss League et a de belles statistiques: 1,91 but encaissé par match (4e) et 93,80% d'arrêts (2e). Des chiffres «à la Connor Hughes».
Ce vendredi, Lausanne reçoit Kloten (en streaming sur Blick) avant de se déplacer à Lugano le lendemain. Des matches «back-to-back» qui pourraient permettre à Kevin Pasche de faire ses débuts en National League? «Je ne sais pas du tout, répond le principal intéressé. On m'a dit que j'aurai peut-être ma chance, mais on verra.» Du côté du coaching staff, on ne veut pas trop en dévoiler non plus. «Sur le court terme, nous devons déterminer si Kevin peut entrer en scène et bien jouer. Mais il y a des chances que vous le voyiez lors d'un des matches du week-end.»
«Je m'amuse»
Ce qui serait une belle récompense pour celui qui brille en deuxième division avec Martigny. Cette semaine, l'ancien junior du LHC est donc de retour à la Vaudoise aréna. «Je le vis super bien, annonce-t-il d'emblée. Je m'amuse, je prends de l'expérience et je suis très heureux d'être ici.»
Le niveau entre l'élite et la Swiss League est-il si différent que ça pour un portier? «Oui, c'est un peu plus rapide. Et les joueurs sont beaucoup plus techniques, ils tirent un peu plus fort. Mais je ne me sens pas non plus en total décalage.» Pour celui qui a connu pour la première fois le hockey avec les «adultes» cette saison, il fait preuve d'une grande sérénité.
Car Kevin Pasche ne s'inquiète pas vraiment pour des minutes devant les filets. Le spectre de l'éventuel engagement d'un gardien étranger – pour l'instant reporté à Lausanne – ne lui cause pas des cheveux blancs. Il relativise: «J'ai 20 ans et c'est ma première saison avec Lausanne. Je suis là pour acquérir de l'expérience et si ce n'est pas cette année que je suis prêt, ainsi soit-il. Et si je performe, ce sera pour cette année.»
Un casque martignerain à Lausanne?
Kevin Pasche rappelle aussi qu'il a toujours ce trampoline en Swiss League, où il peut toujours rebondir si la place est bouchée à Lausanne. «Mon but, c'est d'avoir du temps de jeu et de l'expérience. Pour ça, je ne me fais pas de souci.»
Le gardien lausanno-octodurien soulève toutefois un dilemme assez important. Mieux vaut-il être titulaire à Martigny ou deuxième gardien au LHC? «C'est sûr qu'à un jeune âge, il faut avoir du temps de jeu, pose Kevin Pasche. La Swiss League est une très bonne option pour moi jusqu'à présent. Après, je ne dis pas non si je peux jouer quelques matches en National League.» Logique.
Et son casque dans tout ça? Ce vendredi, il a normalement reçu celui aux couleurs de… Martigny. Pour celui qui pourrait bientôt faire ses débuts avec le LHC, ça fait presque un peu tache. Mais il préfère en rire et se défend: «Je n'en ai pas fait un de Lausanne, car j'étais censé faire la saison à Martigny.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 40 | 22 | 77 | |
2 |  EV Zoug | 40 | 32 | 71 | |
3 |  ZSC Lions | 36 | 34 | 70 | |
4 |  SC Berne | 41 | 15 | 69 | |
5 |  HC Davos | 39 | 19 | 66 | |
6 |  EHC Kloten | 41 | -9 | 65 | |
7 |  HC Fribourg-Gottéron | 40 | -1 | 61 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 40 | -6 | 56 | |
9 |  EHC Bienne | 39 | -1 | 55 | |
10 |  SCL Tigers | 40 | 0 | 54 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 40 | -17 | 53 | |
12 |  Genève-Servette HC | 38 | -7 | 50 | |
13 |  HC Lugano | 38 | -26 | 45 | |
14 |  HC Ajoie | 40 | -55 | 36 |