Robin Kovacs aime être passeur décisif lors des actes 2. Face à Fribourg en demi-finales, le Suédois du Lausanne HC avait décalé Jason Fuchs pour le but victorieux à la 104e minute. Ce jeudi soir à la Vaudoise aréna, il a offert un caviar à Damien Riat pour faire passer le score à 3-2 – à nouveau le but qui a marqué la victoire du LHC en finale face à Zurich.
À ce clin d'œil statistique, Kovacs préfère rire: «Je ne sais pas si j'ai un sentiment spécial en jouant les matches 2. Tout ce que je sais, c'est que c'est à chaque fois des buts importants.»
Car autant le but de Fuchs que celui de Riat permettent au LHC de recoller dans sa série. Mieux, les Lions du Léman deviennent la première équipe à faire tomber Zurich dans ces play-off. «C'est incroyable. On sait qu'on est forts à la maison et qu'on a remporté un match important aujourd'hui», explique Robin Kovacs.
«Un bon instinct et une bonne vitesse»
Cette rencontre a donc été marquée de l'empreinte du No 23. À la 51e minute, il a fait l'effort de se projeter en zone offensive avant de lancer la rondelle au centre, précisément sur la canne de Damien Riat. «Chaque fois que je suis sur la glace, j'essaie d'aider l'équipe en travaillant le plus que je peux, raconte le passeur décisif. Je n'arrive pas à marquer maintenant, mais je parviens à passer. C'était fantastique.»
Particularité pour le Suédois: il ne joue (presque) qu'à la maison durant ces play-off. Certes, il a disputé le premier acte de la demi-finale à la BCF Arena, mais il le doit à la blessure d'Antti Suomela. Sait-il pourquoi? «Il faut demander à Geoff (ndlr: Ward, le coach)», sourit le No 23 du LHC.
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Aussitôt dit, aussitôt fait. «On a senti que dans ces matches, on avait besoin de davantage offensivement, explique l'entraîneur du LHC. Il a un bon instinct, une bonne vitesse. Il est frais, on sent qu'il peut nous donner plus d'énergie. Et ce soir, je trouve qu'il a bien joué.»
«J'ai toujours été prêt»
Mais il faut dire que Kovacs revient de loin. Durant le quart de finale face à Davos, il n'a joué aucun des sept matches. S'était-il déjà fait à l'idée à ce moment-là qu'il n'évoluerait pas durant ces play-off? «J'ai toujours dit que je serais prêt si j'avais une chance, répond-il. J'ai l'impression de l'avoir fait à chaque fois que j'ai joué. Certes, tu veux jouer le plus possible mais les gars ont à chaque fois fait un super job.»
Celui qui avoue avoir vécu «une situation assez compliquée cette saison» a toutefois marqué des points auprès de son entraîneur. Suffisamment pour jouer samedi à Zurich? Si l'on suit le pattern de Geoff Ward, le Suédois sera de retour dans les gradins. Avant de, peut-être, griffer la glace de la Vaudoise aréna mardi, pour l'acte IV.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 20 | 12 | 40 | |
2 |  ZSC Lions | 18 | 20 | 39 | |
3 |  HC Davos | 19 | 21 | 38 | |
4 |  SC Berne | 20 | 15 | 33 | |
5 |  EHC Bienne | 19 | 4 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 19 | 11 | 29 | |
7 |  EHC Kloten | 19 | -2 | 28 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 19 | -8 | 26 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
10 |  HC Lugano | 17 | -13 | 22 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 19 | -11 | 22 | |
12 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
13 |  SCL Tigers | 17 | -3 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 18 | -34 | 12 |