La scène se joue la veille de l'acte I. Balázs Bartalis profite d'un bref moment entre deux entraînements pour venir discuter avec nous. Car, après avoir été sur la glace avec la première équipe, le skills coach du Lausanne HC doit y retourner, avec les surnuméraires et les blessés.
Balázs Bartalis, vous l'avez peut-être vu dans votre télévision lors du premier duel entre Zurichois et Lausannois (2-1). C'est lui qui, à l'aide de sa tablette, donnait des conseils à Tim Bozon après sa grosse occasion manquée ou qui s'est fait rabrouer par Geoff Ward en toute fin de rencontre.
Mais alors, qu'est-ce que le Hongrois fait exactement au sein du Lausanne HC? «Bonne question, en rigole-t-il. Plus sérieusement, ma priorité est de travailler avec les joueurs sur leurs compétences individuelles.» En plus de cela, Bartalis est également assistant de Geoff Ward et, depuis le banc, il est en communication avec Cristobal Huet qui lui, est en tribunes.
Davantage de responsabilités
Un nouveau rôle pour le désormais Lausannois puisque, l'année dernière, alors qu'il était également skills coach à Genève, il devait rester dans les gradins durant les rencontres. «C'est un grand changement pour moi. Je peux voir comment Geoff et Peter (ndlr: Andersson, l'assistant du LHC) traitent les gars durant le match. Et c'est plus de responsabilités pour moi, ce que j'apprécie.»
Mais la question pourrait se poser. Pourquoi avoir quitté Genève, champion de Suisse en titre, pour rejoindre Lausanne, qui n'avait même pas atteint les pré-playoff l'année dernière? «J'avais la chance d'être sur le banc et c'est une grande étape pour me développer personnellement en tant que coach», répond le Hongrois.
Une seule pièce du puzzle
Une première année sous les couleurs vaudoises qui convient très bien à Balázs Bartalis, puisqu'il a de nouveau atteint la finale de National League. Outre le titre genevois de l'année dernière, il était déjà devenu champion avec Växjö en Suède, en 2021. Alors, quelle est la clé pour décrocher le titre? «Si je le savais, je le ferais chaque année», rigole-t-il.
Cette saison, les joueurs du LHC semblent tous avoir énormément progressé sur le plan individuel. La patte Bartalis fait-elle son effet? Modeste, le Hongrois préfère mettre la lumière sur d'autres choses. «C'est une combinaison d'un travail ardu, que ce soit celui des joueurs ou de Geoff et Peter, explique-t-il. Les gars ont fait une bonne préparation estivale et quand je suis arrivé, ils étaient prêts. Mieux, ils avaient faim. Donc, je dirais que je suis juste une seule pièce dans ce très grand puzzle.» Il précise aussi qu'en arrivant au LHC, il n'a pas eu besoin de révolutionner le club.
Dans le rôle de l'outsider
Pour sa troisième finale en quatre ans, Balázs Bartalis est désormais dans le rôle de l'outsider face à Zurich. «Ça nous rend plus fort, coupe-t-il. Personne ne s'attendait à ce qu'on passe face à Davos et Fribourg, ce qui a renforcé le groupe.»
Et c'est cette union qui pourrait faire la force du LHC face à Zurich lors de l'acte 2 de ce jeudi à la Vaudoise aréna. Et durant toute cette finale. Avec, pourquoi pas au bout, un troisième titre pour Balázs Bartalis en l'espace de quatre ans.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 30 | 28 | 57 | |
2 |  ZSC Lions | 26 | 31 | 55 | |
3 |  Lausanne HC | 29 | 7 | 53 | |
4 |  EHC Kloten | 30 | -2 | 50 | |
5 |  SC Berne | 29 | 16 | 49 | |
6 |  EV Zoug | 28 | 19 | 46 | |
7 |  SCL Tigers | 28 | 4 | 41 | |
8 |  EHC Bienne | 28 | 4 | 40 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 29 | -6 | 39 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 29 | -16 | 39 | |
11 |  Genève-Servette HC | 26 | 1 | 36 | |
12 |  Rapperswil-Jona Lakers | 30 | -18 | 36 | |
13 |  HC Lugano | 28 | -25 | 33 | |
14 |  HC Ajoie | 28 | -43 | 23 |