Après la défaite 4-5 aux tirs au but contre Davos jeudi, Beat Forster se tenait dans le couloir des vestiaires biennois et constatait: «Si nous perdons samedi et que Langnau gagne, c'est fini». Dans ce cas, une carrière glorieuse, qui semblait durer une éternité, aurait été en effet terminée. Le défenseur de 41 ans, qui prendra sa retraite à la fin de la saison après 23 ans de professionnalisme et six titres de champion, n'aurait plus eu droit qu'à un match d'adieu aussi insignifiant que désolant lundi, à Genève.
Mais rien ne s'est passé comme craint. Tout est encore possible pour le défenseur et son HC Bienne. Que le match à Genève soit effectivement son match d'adieu est une possibilité. Mais est-il encore possible que Forster soulève une septième fois la coupe de champion à la fin de cette saison? Il y a probablement un entre-deux. Il le dit lui-même: «Dans le hockey sur glace, il est impossible de planifier son départ, mais la plupart du temps, cela se termine par une défaite».
Fin de carrière avec un match tout ou rien
Mais pour l'instant, il est assuré que «Fösche», comme tout le monde appelle Forster de l'autre côté de la Sarine, aura encore droit à un duel distance contre les Langnau Tigers, ce lundi soir. Et que sa carrière se termine dans tous les cas par un match à enjeu. C'est ce qu'il souhaitait. C'est ce qu'il mérite. Pour rester dans le jeu et se qualifier pour les play-in, Bienne doit obtenir lundi contre Genève le même nombre de points que les Emmentalois qui se déplacent au même moment chez les Zurich Lions pour rester devant Langnau au classement.
Si Bienne se présente dans cette situation favorable, c'est en grande partie grâce à Forster. Lors de la victoire 6-1 contre Lugano samedi, les Tessinois ont longtemps été la meilleure équipe. Ils sont même revenus de 2-0 à 2-1. Mais le 3-1 du vétéran leur a coupé les jambes. En marquant le troisième but lors de sa saison d'adieu, Forster a pris les choses en main pour ne pas devenir prématurément un retraité du hockey.
La retraite attendra
«Lundi à 22 heures, nous saurons si je dois préparer le clou pour accrocher mes patins ou si le voyage se poursuit encore un peu», remarque Beat Forster à propos de sa situation personnelle. Ce qui va suivre pour lui, il veut surtout en profiter encore une fois.
Une chose est sûre, l'Appenzellois sera l'une des figures de cette dernière journée de saison régulière. Le HC Bienne et nombre de ses joueurs doivent beaucoup à l'ancien défenseur du HCD et du ZSC. Beat Forster a amélioré l'organisation et certains de ses coéquipiers au cours des sept dernières années en tant que personnalité, figure de proue et présence rassurante. C'est pourquoi, lundi, les Biennois ne se battront pas seulement pour les couleurs de leur club, mais aussi - et surtout - pour conserver encore un peu cette forte tête dans leur équipe. La retraite de Beat Forster attendra.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 31 | 12 | 59 | |
2 |  ZSC Lions | 28 | 31 | 58 | |
3 |  HC Davos | 32 | 25 | 58 | |
4 |  SC Berne | 31 | 18 | 55 | |
5 |  EHC Kloten | 32 | -1 | 54 | |
6 |  EV Zoug | 30 | 20 | 49 | |
7 |  SCL Tigers | 30 | 4 | 44 | |
8 |  EHC Bienne | 30 | 2 | 42 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 32 | -11 | 42 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 31 | -18 | 41 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 31 | -12 | 39 | |
12 |  Genève-Servette HC | 28 | -3 | 36 | |
13 |  HC Lugano | 30 | -23 | 36 | |
14 |  HC Ajoie | 30 | -44 | 26 |