Lorsque l'on joue la 50e journée de championnat, les victoires morales n'ont pas la moindre importance. Surtout pour une formation qui lutte pour remonter à la 10e et dernière place qualificative pour le play-in. Mais cette performance de Bienne doit tout de même être lue avec un rien plus de profondeur que la froide défaite aux tirs aux buts. «Ce soir, j'ai bien aimé la capacité de cette équipe de toujours avoir une réponse lorsque Davos revenait au score», a analysé Martin Steienegger, directeur sportif transformé en coach pour la fin de saison.
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Car il ne faut pas oublier ce qu'ont traversé les Seelandais. Giflés samedi à Rapperswil (5-0), ils ont appris le lendemain le licenciement de leur coach Petri Matikainen. Personne ne l'avouera avec un micro devant la bouche, mais il y a fort à parier que cette décision a libéré plus d'un blocage dans le vestiaire de la Tissot Arena. Et cela s'est vu sur la glace face à Davos ce jeudi: «Heureusement qu'il y a eu une réaction, a soufflé «Stoney». Sinon cela aurait voulu dire que cette équipe était morte. Mais là, ce n'est pas le cas.»
Erreurs individuelles du HC Bienne
Le HCB a fait la course en tête une bonne partie de la soirée. «Ce qui m'embête dans cette défaite, c'est surtout le fait que nous ayons offert quelques buts sur des erreurs individuelles», précise-t-il. Vrai. Dans le jeu, le HCD n'a pas trop pu se faufiler dans l'arrière-garde seelandaise. Mais une imprécision de Säteri ou une mauvaise relance de Lööv ont notamment coûté deux buts évitables. «J'ai trouvé que nous étions suffisamment regroupés en zone défensive. C'est un bon point.»
Au classement, Bienne reste cantonné à une 11e place synonyme de vacances prématurées. Une issue qui ferait mal moins de douze mois après la fantastique épopée qui a vu les Seelandais atteindre la finale du championnat. Pour éviter cela, ils devront faire au moins un point de plus que Langnau, leur probable dernier adversaire direct.
Il existe encore un monde dans lequel Genève n'est pas hors d'atteinte puisque les deux équipes se défient lors de la 52e et dernière journée. Fort logiquement, Martin Steinegger ne rentre pas dans ces considérations. «On doit surtout penser à bien se régénérer, bien dormir et bien se préparer pour le match de samedi face à Lugano, a-t-il détaillé. Il s'agira de la dernière rencontre à la maison et nous devons en profiter.»
Steinegger applaudi
Et le technicien, comment a-t-il vécu son retour à la bande? «Bien, sourit-il. Je ne vais pas cacher que j'étais quand même un peu nerveux tout au long de la journée. Mais dès que le match a commencé, c'était passé. Ensuite, il n'y avait plus de nervosité.»
Ce match, même s'il a été finalement perdu, avait une valeur symbolique. Comme si le HCB tournait une page ce jeudi soir. Après avoir vécu une saison compliquée à bien des niveaux, l'engouement semblait même être de retour dans une patinoire à guichets fermés. Lorsque Martin Steinegger a été annoncé comme entraîneur en début de match, il a été acclamé. Certes, les gens semblaient contents de le voir revenir. Mais ils avaient aussi l'air soulagés de ne plus avoir Petri Matikainen derrière la bande. Mais pour que ce changement soit autre chose qu'un emplâtre sur une jambe de bois, il faudra des points lors des deux derniers matches. C'est, finalement, le meilleur remède.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 19 | 19 | 40 | |
2 |  HC Davos | 20 | 22 | 40 | |
3 |  Lausanne HC | 21 | 8 | 40 | |
4 |  SC Berne | 21 | 14 | 34 | |
5 |  EHC Bienne | 20 | 1 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 20 | 15 | 32 | |
7 |  EHC Kloten | 20 | 1 | 31 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 20 | -7 | 28 | |
9 |  HC Lugano | 18 | -10 | 25 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 20 | -10 | 24 | |
12 |  SCL Tigers | 18 | -4 | 22 | |
13 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 19 | -37 | 12 |