Le Lausanne HC a entamé cette semaine à trois matches en position de force grâce à un excellent début de championnat. Après avoir perdu tant contre Ambri que face à Zurich, les Lions se sont retrouvés sous pression à Davos et ont évité le 0-3 grâce à une victoire en prolongation et un premier but de Christian Djoos. «C'était très important de trouver un moyen de renverser la situation après avoir vécu un début de match particulièrement pénible», a soufflé le coach Geoff Ward au terme de la rencontre.
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Il est vrai que le premier quart d'heure était particulièrement compliqué avec une pression intense de la part des Grisons sur le but de Connor Hughes. «Ce n'était pas le début de match que nous espérions faire, a admis le gardien qui a été préféré à Ivars Punnenovs pour la deuxième fois de suite. Mais nous avons su rester compacts par la suite et je pense que nous avons mérité ce succès.»
Est-ce à dire qu'il devient doucement — mais sûrement — le gardien titulaire après les prestations compliquées de son rival, notamment à Ambri mardi? «Je me tiens prêt à jouer, mais je ne réfléchis pas en ces termes», botte-t-il en touche. Toujours est-il que face à Zurich et Davos, il a parfaitement tenu la barque et semble désormais avoir une longueur d'avance dans cette compétition interne.
Domination vaudoise
D'un point de vue plus global, le Lausanne HC a globalement maîtrisé ses trois matches. «Nous passons proches du zéro pointé, mais nous aurions aussi pu gagner toutes les rencontres de cette semaine», a appuyé Geoff Ward. Et les chiffres donnent raisons au technicien. Lors des matches de cette semaine, les statistiques avancées ont parlé en faveur des Vaudois. Les buts escomptés (xG) ont à chaque fois favorisé le LHC qui aurait théoriquement dû inscrire 9,64 buts contre 7,14 à ses trois adversaires. Si l'on ajoute à cela le fait que deux trois parties se sont déroulées à l'extérieur, cela ajoute encore une couche à la bonne impression générale.
Que veut dire l'abréviation xG? Expected Goals. Ou «Buts escomptés» si l'on veut éviter au maximum les anglicismes. Cette statistique permet de mesurer la qualité d'une occasion de but. Comment? En se basant sur un historique de plusieurs milliers de tirs en prenant en compte plusieurs facteurs: le but a-t-il été marqué sur un rebond ou sur une passe latérale? À quelle distance se situe le joueur au moment du shoot? Quel était l'angle de tir? Toutes ces métriques permettent de quantifier la probabilité qu'a un joueur de marquer un but. Le tir d'un joueur seul face au but vide aura un «Expected Goal» de 1,0. C'est à dire que dans 100% des cas, il va marquer. À l'inverse, un dégagement depuis sa propre zone sur le gardien aura un xG de 0,01 voire moins. Les expected goals permettent de déterminer le pourcentage de chances qu'une occasion se termine en but. Sur une rencontre ou sur une période donnée, il est donc plus facile de voir si une équipe a des résultats en accord avec les chances qu'elle se crée.
Que veut dire l'abréviation xG? Expected Goals. Ou «Buts escomptés» si l'on veut éviter au maximum les anglicismes. Cette statistique permet de mesurer la qualité d'une occasion de but. Comment? En se basant sur un historique de plusieurs milliers de tirs en prenant en compte plusieurs facteurs: le but a-t-il été marqué sur un rebond ou sur une passe latérale? À quelle distance se situe le joueur au moment du shoot? Quel était l'angle de tir? Toutes ces métriques permettent de quantifier la probabilité qu'a un joueur de marquer un but. Le tir d'un joueur seul face au but vide aura un «Expected Goal» de 1,0. C'est à dire que dans 100% des cas, il va marquer. À l'inverse, un dégagement depuis sa propre zone sur le gardien aura un xG de 0,01 voire moins. Les expected goals permettent de déterminer le pourcentage de chances qu'une occasion se termine en but. Sur une rencontre ou sur une période donnée, il est donc plus facile de voir si une équipe a des résultats en accord avec les chances qu'elle se crée.
À Davos, les Lausannois ont également pu profiter d'une plus grande fraicheur. «On n'aurait pas dit lors des premières minutes de jeu, mais c'est vrai que Davos jouait la veille et pas nous, a concédé Geoff Ward. Nous aurions probablement dû davantage en profiter.» Il y a tout de même un point où les jambes fraîches ont aidé: le repli défensif. Hormis le premier quart d'heure, Davos n'a que rarement pu imposer son rythme au Lausanne HC qui a su verrouiller la zone neutre.
Toujours dans le Top 4
Mieux que face à Ambri et Zurich, d'ailleurs. «Nous savons que tout n'est pas encore parfait, précise le technicien de la Vaudoise aréna. Mais nous avons déjà vu face à Zurich que les bases posées sont bonnes. À nous désormais de construire petit à petit là autour.»
Le bilan comptable de cette semaine n'est assurément pas celui escompté par le LHC. Mais les Lions ont su mettre un terme à la série négative dans laquelle ils étaient en train de s'empêtrer. Et c'était important. «Ça l'est d'autant plus au début du championnat, précise Geoff Ward. C'est un moment crucial et perdre trois fois de suite nous aurait porté un coup d'arrêt que nous ne méritions pas.»
Ces deux points, si précieux pour le moral des troupes, permettent également aux Vaudois de rester solidement ancré dans le sillage du trio de tête. Certes, le LHC n'y appartient plus aujourd'hui alors que c'était le cas lundi dernier. Mais il semble avoir les moyens d'y revenir dans un futur proche.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 20 | 12 | 40 | |
2 |  ZSC Lions | 18 | 20 | 39 | |
3 |  HC Davos | 19 | 21 | 38 | |
4 |  SC Berne | 20 | 15 | 33 | |
5 |  EHC Bienne | 19 | 4 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 19 | 11 | 29 | |
7 |  EHC Kloten | 19 | -2 | 28 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 19 | -8 | 26 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
10 |  HC Lugano | 17 | -13 | 22 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 19 | -11 | 22 | |
12 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
13 |  SCL Tigers | 17 | -3 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 18 | -34 | 12 |