En mai dernier, André Heim a surpris tout le monde en signant un contrat avec les Saint-Louis Blues en NHL. Le centre de 25 ans venait de disputer deux belles saisons avec Ambri-Piotta où il a explosé. Mais il ne faisait pas forcément partie des joueurs ayant un avenir en Amérique du Nord. L'ancien junior du CP Berne a décidé de tenter sa chance dans l'organisation de Missouri.
Hélas, l'aventure a tourné court puisqu'il a été recalé la semaine dernière. La franchise a mis un terme à son contrat. «Ils m'ont d'abord envoyé en AHL puis m'ont dit n'avoir pas vraiment de place pour moi, nous a-t-il confié. J'aurais pu aller jouer en East Coast Hockey League, mais cela ne me semblait pas être une bonne option.» Plutôt que de se retrouver dans une voie de garage, André Heim a décidé de revenir en Europe. «J'ai finalement dû réagir assez rapidement et je pense que c'était la meilleure solution pour moi.»
Ainsi, l'attaquant a pu revêtir son maillot No 44 pour la première fois samedi soir pour une soirée épique digne des plus belles années de la Valascia. Menés 1-3 à la 58e, les Léventins ont égalisé à quatre secondes de la sirène finale avant de gagner en prolongation. «Un sacré match», sourit celui qui n'a pas marqué, mais a tout de même patiné durant un quart d'heure lors de ses deux premières sorties.
«Ma tête est à Ambri»
Comment le joueur de centre voit-il son retour en Suisse? «Je serais évidemment volontiers resté plus longtemps, nous a-t-il confié. J'aurais bien aimé disputer quelques matches et montrer ce dont je suis capable, même en AHL. Mais je suis également conscient que je peux influer sur beaucoup de choses, mais pas sur tout. Même si ce n'est pas forcément un pas vers l'arrière, cela m'aidera peut-être à en faire deux vers l'avant ces prochains temps.»
Lorsqu'il était présent au camp de préparation des Saint-Louis Blues, André Heim a appris beaucoup. «Tout va plus vite et le jeu est beaucoup plus physique, détaille-t-il. J'ai aussi vu certains points sur lesquels je dois m'améliorer, notamment d'être plus fort avec la canne.»
S'il est rentré en Suisse avec quelques certitudes sur son jeu, c'est surtout d'un point de vue personnel qu'elles sont les plus solides. «Ma tête est à 100% à Ambri et nulle part ailleurs», détaille-t-il fermement. Point donc de volonté de tenter sa chance à nouveau? «Non, pour moi c'est clair.» Il est encore lié au club tessinois jusqu'au terme de la saison 2024/2025.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 50 | 30 | 97 | |
2 |  ZSC Lions | 48 | 36 | 88 | |
3 |  SC Berne | 50 | 25 | 88 | |
4 |  EV Zoug | 49 | 36 | 85 | |
5 |  HC Davos | 49 | 15 | 80 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 49 | 0 | 76 | |
7 |  EHC Kloten | 49 | -15 | 73 | |
8 |  SCL Tigers | 49 | 5 | 70 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 50 | -12 | 70 | |
10 |  Rapperswil-Jona Lakers | 49 | -14 | 67 | |
11 |  EHC Bienne | 49 | -3 | 67 | |
12 |  Genève-Servette HC | 49 | -10 | 65 | |
13 |  HC Lugano | 49 | -26 | 60 | |
14 |  HC Ajoie | 49 | -67 | 46 |