«Non non, on peut sans autre écrire que je vais jouer contre Lausanne, c’est vraiment une grande nouvelle?» Au bout du téléphone, Luca Boltshauser rigole de la question. «Je mentirais si je disais que c’était un match comme un autre. Ce n’est pas le cas. J’ai tout de même passé quatre saisons sur les bords du Léman. Ce n’est pas anodin.»
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L’aventure aurait d’ailleurs dû continuer. Mais un enchaînement que seul le LHC semble capable d’inventer a changé les choses. Jugez plutôt:
Juin 2021. Luca Boltshauser est prolongé pour trois saisons supplémentaires. Petr Svoboda, directeur des opérations hockey de la formation vaudoise, justifiait ainsi ce choix à l’époque: «Son potentiel est énorme, son éthique de travail irréprochable et il va grandement contribuer à notre progression en tant qu’équipe.»
Septembre 2021. Tobias Stephan prolonge à son tour jusqu’au terme de la saison 2022-2023.
Novembre 2021. La rumeur enfle au Tessin: Ivars Punnenovs (Langnau) serait sur le point de s’engager à Lausanne qui compte pourtant deux gardiens sous contrat en vue du prochain championnat. Le club ne confirme pas.
Janvier 2022. Malgré un contrat valable pour deux saisons encore, Luca Boltshauser signe à Langnau pour deux ans.
Avril 2022. Le Lausanne HC confirme l’engagement d’Ivars Punnenovs pour cinq saisons, soit jusqu’en 2027.
Aujourd’hui, tout ce petit monde a trouvé sa place et, en ce début de saison, c’est Luca Boltshauser qui a le sourire. Non pas que son équipe de Langnau cartonne depuis mi-septembre. Les Emmentalois sont derniers avec quatre points en huit matches. «Mais nous avons prouvé être difficiles à manœuvrer soir après soir, nous a-t-il confiés. Notre victoire samedi (1-2 ap) l’a démontré.» Du côté de l’Ilfis, «Boltsi» est le titulaire indiscutable et mentor de Stéphane Charlin, le jeune portier débarqué de Genève. «C’est un autre statut, c’est sûr. Mais je n’avais pas de problème avec l’alternance à Lausanne.»
Duel face à Punnenovs?
Que garde-t-il de ses années lausannoises? «D’excellents souvenirs. Une super ville et des fans passionnés. Tout le monde le dit et ce n’est pas un hasard.» Et ce n’est pas un hasard non plus s’il avait décidé de lier son destin à celui de l’organisation voici une année. «Exactement, je me sentais bien. Je n’ai pas d’amertume au moment d’en parler, car je suis content de ma situation aujourd’hui. Mais cela ne s’est pas terminé comme je l’imaginais.» Dans sa voix, aucune rancune.
Dans l’Emmental, Luca Boltshauser a trouvé un nouvel équilibre. «Je suis proche de ma famille, apprécie-t-il. C’est sûr que Langnau n’est pas une grande ville. Mais je suis plutôt quelqu’un de la campagne donc je suis satisfait. Je ne vivais d’ailleurs pas au centre de Lausanne mais plutôt à l’écart. Il ne faut pas croire que tous les Zurichois sont des citadins (rires).»
S’il ne considère pas la réception de Lausanne comme un match spécial, il sera tout de même intéressant à observer avec un possible affrontement entre Boltshauser et Punnenovs. Ce dernier, blessé depuis quelque temps, pourrait effectuer son retour au jeu dès ce vendredi soir à l’Ilfis, là où il s’est établi en National League. De sa période lausannoise, Luca Boltshauser a gardé nombre de connaissances avec qui il a toujours des contacts. «Certains n’étaient pas que des collègues de travail, mais des amis. Nous ne nous sommes pas écrit ces derniers jours, mais je me réjouis de les croiser sur la glace.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 20 | 12 | 40 | |
2 |  ZSC Lions | 18 | 20 | 39 | |
3 |  HC Davos | 19 | 21 | 38 | |
4 |  SC Berne | 20 | 15 | 33 | |
5 |  EHC Bienne | 19 | 4 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 19 | 11 | 29 | |
7 |  EHC Kloten | 19 | -2 | 28 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 19 | -8 | 26 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
10 |  HC Lugano | 17 | -13 | 22 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 19 | -11 | 22 | |
12 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
13 |  SCL Tigers | 17 | -3 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 18 | -34 | 12 |