Mario Balotelli n'est plus réapparu depuis son remplacement dimanche, à la mi-temps du match contre Lugano. Sa sortie avait libéré le FC Sion, qui avait arraché un point précieux (1-1).
Mardi, «Super Mario» – dont le nom résonne à nouveau en Turquie – était le seul joueur à bénéficier d'un jour de congé supplémentaire. Cette grâce présidentielle lui a fait rater les débuts de David Bettoni, nouvel entraîneur du club valaisan.
«Je n'ai toujours pas rencontré Mario Balotelli, expliquait le Français jeudi lors de sa présentation officielle. Les médecins m’ont dit qu’il était fiévreux. Si un joueur, n’importe lequel, est souffrant et rate des entraînements, je n’hésiterai pas à faire des choix en prévision du match de samedi.»
Mario, pourquoi tu tousses?
Déjà annoncé malade fin 2022, puis en janvier, l'Italien est visiblement victime d'un système immunitaire défaillant. La recrue star de l'été s'était aussi fait porter pâle en septembre dernier lorsqu'une vidéo de lui, visiblement ivre à la sortie d'une boîte de nuit lausannoise, avait défrayé la chronique.
«Le médecin du club est passé chez lui ce jeudi matin et il a encore 39,5 de fièvre, a précisé Barth Constantin. Vu qu'il ne peut pas s'entraîner pour le moment, ce sera certainement trop court pour qu'il soit sur le terrain samedi.»
Mario Balotelli fait-il encore partie du projet sportif au FC Sion? La question, posée en conférence de presse, a été balayée par le directeur sportif sédunois: «Pourquoi ce ne serait plus le cas? La saison n'est pas terminée. Nous voulons tirer le maximum de nos joueurs.»
Dr. Bettoni face au cas Balotelli
David Bettoni est, forcément, revenu sur le patient Balo. «Je n'ai aucun jugement à lui porter au préalable et je n'ai pas encore pu lui parler. Je ne vais pas vous expliquer le talent de Mario ni ce qu’il peut nous apporter. Cela dit, la star d’une équipe ne peut pas, à elle seule, régler tous les problèmes.»
En tant qu'entraîneur-assistant du Real Madrid, le technicien français a côtoyé certains des plus grands joueurs du monde, de Cristiano Ronaldo à Sergio Ramos. Un vécu qui pourrait lui permettre de mieux contrôler le fantasque Transalpin? «J'ai vu en Espagne comment se géraient les grands noms. Il y a une façon particulière d’appréhender et de parler à certains éléments. Cela dit, le plus important reste l'objectif commun. Tous les joueurs ont la même importance et les mêmes chances d'être alignés sur le terrain.»
Saison terminée pour Moubandje
Le nouvel homme fort du FC Sion ne pourra pas compter sur François Moubandje. Le Genevois s'est gravement blessé au genou droit et devra être opéré. À 32 ans, le défenseur pourrait manquer jusqu'à neuf mois de compétition, selon Barth Constantin.
Un coup dur pour David Bettoni puisque l'aile gauche de la défense est l'un des points faibles de l'équipe valaisanne. Baltazar semble en perdition depuis plusieurs semaines et Dennis Iapichino, relancé avec succès dimanche par Christian Constantin, est en manque de rythme.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Bâle | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Lucerne | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zurich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St-Gall | 18 | 6 | 25 | |
9 |  Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthour | 18 | -24 | 13 |