Le centre d'entraînement du FC Sion se retrouve au cœur d'un immense chantier, au sens propre du terme. À Riddes, paisible commune située entre Martigny et le chef-lieu cantonal, le président Christian Constantin a vendu les parcelles adjacentes aux terrains de football. Un fameux vendeur de meubles suédois et un fast-food américain y construisent leurs futures enseignes.
C'est dans ce paysage post-apocalyptique que David Bettoni a rencontré les joueurs valaisans mardi après-midi. Une équipe en reconstruction, elle aussi, qui accueille déjà son troisième entraîneur de la saison, après Paolo Tramezzani et Fabio Celestini.
L'appel de Zinédine Zidane
Le nouvel homme de la situation a donc dirigé sa première séance à la tête du FC Sion, sa première aussi en tant qu'entraineur principal. La carrière du Français de 51 ans a basculé dimanche sur un coup de fil de Zinédine Zidane, si on en croit le récit de Christian Constantin. La légende des Bleus aurait longuement vanté les mérites de son ami proche, qui a été son assistant au Real entre 2014 et 2021, d'abord avec l'équipe réserve puis auprès des stars madrilènes.
«Zinédine m’a dit combien David avait été d’une grande loyauté envers lui, qu’il n’avait jamais cherché à le prendre en défaut dans sa mission, a expliqué le président au Matin.ch. Sans lui, m’a-t-il encore dit, je n’aurais jamais réussi à faire ce que j’ai réalisé au Real pendant toutes ces années.»
Arrivé lundi en Valais
David Bettoni est atterri lundi à l'aéroport de Genève, en provenance de Madrid. Après un tour du propriétaire en Valais, il a signé un contrat valable jusqu'à la fin de la saison. Il est à pied d'œuvre au centre d'entraînement de Riddes depuis mardi matin. Une infrastructure, faite en conteneurs de chantier, qui n'a rien à voir avec la rutilante Ciudad Real Madrid, à Valdebebas, au nord-est de la capitale espagnole.
Un écart qui est au moins aussi abyssal que celui qui existe entre les joueurs côtoyés en Espagne (Benzema, Cristiano Ronaldo, Modric, Sergio Ramos, pour n'en citer qu'une poignée) et ceux dont David Bettoni hérite au FC Sion.
Balotelli en congé, Moubandje à l'infirmerie
La star de l'effectif sédunois, Mario Balotelli, était d'ailleurs absente mardi. Sorti à la mi-temps dimanche contre Lugano, l'Italien bénéficiait d'un deuxième jour de congé supplémentaire, en accord avec le président.
François Moubandje n'était pas non plus présent sur le terrain de Riddes. La blessure du latéral, touché à un genou lors d'un entraînement la semaine dernière, est plus grave que prévu. Le Genevois attend encore le résultat de certains examens médicaux, mais il devrait manquer à l'appel pour plusieurs mois.
D'autres changements dans le staff
Pour l'instant, David Bettoni prend seul ses quartiers au FC Sion. Il devrait bientôt être rejoint par un assistant et un analyste vidéo. Des changements pourraient aussi survenir dans le secteur de la préparation physique. Sébastien Bichard, arrivé avec Fabio Celestini avant Noël, a fait ses valises en début de semaine.
Mardi à Riddes, la première séance collective a duré une petite heure. L'entraîneur a effectué une revue d'effectif en proposant deux oppositions à dix contre dix sur des espaces restreints. Il a parfois interrompu le jeu, donnant quelques rares conseils. Il a notamment insisté sur l'intensité du pressing. Le ton était posé, bienveillant, avec un certain sens de l'auto-dérision: «Vous savez, j'ai moi-même été un joueur assez moyen!»
Conférence de presse jeudi
Mardi, le technicien français ne s'est pas exprimé devant les quelques médias romands présents. Ces derniers sont conviés jeudi matin à une conférence de presse au Stade de Tourbillon pour faire plus ample connaissance.
«J'ai des idées que je veux développer davantage, avait lâché David Bettoni au quotidien madrilène 'Marca' lorsqu'il était encore à la recherche d'un banc. Une équipe offensive qui aime diriger le jeu, avec un équilibre constant et une capacité à s'adapter aux problèmes que l'autre formation peut vous causer.»
Samedi, le premier adversaire du Français sur le banc valaisan risque de lui poser pas mal de difficultés. Young Boys compte 13 points d'avance sur son premier poursuivant en tête du championnat et... 25 sur le FC Sion. C'est un véritable choc des extrêmes qui attend David Bettoni et ses joueurs samedi à Berne (18h).
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Bâle | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Lucerne | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zurich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St-Gall | 18 | 6 | 25 | |
9 |  Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthour | 18 | -24 | 13 |