Ludovic Magnin nous confiait s'attendre à des recrues et l'ancien international suisse a déjà pu accueillir la première. Gabor Szalai, 23 ans, a débarqué à la Tuilière en provenance du Kecskemét TE, en Hongrie, et s'est engagé jusqu'en 2028. Mais qui est ce joueur? Quelles sont ses forces et ses faiblesses? Blick s'est renseigné dans son pays natal.
«Il n'est pour le moment pas considéré comme une star en Hongrie, mais plutôt comme un bon talent qui peut faire une belle carrière à l'étranger, si tout se passe bien, nous explique Gergely Marosi, journaliste football pour Sport24 et chef du scouting pour le jeu Football Manager dans son pays. C'est un défenseur central gaucher, chose qui est relativement rare et qui lui donne une chance pour l'équipe nationale.» Une sélection hongroise qui va d'ailleurs affronter la Suisse lors de l'Euro 2024 en Allemagne.
Gabor Szalai n'a connu que le succès jusqu'à présent
Compétition que le jeune défenseur central serait amené à disputer si tout se passe comme prévu, lui qui a été sélectionné, sans toutefois jouer, lors des quatre derniers rassemblements. «Gábor Szalai tentera d'obtenir le poste de remplaçant pour l'Euro 2024, et pour l'instant, il a des chances très réalistes de l'avoir, nous explique-t-il. Mais il faut aussi qu'il joue. S'il n'obtient pas de temps de jeu en Suisse, sa place dans l'équipe hongroise sera menacée.»
Ce qui serait une belle déception pour Szalai après une progression rapide sans obstacle. En effet, le Hongrois a fait ses débuts professionnels en 2020, avec le Kecskemét TE, et n'a pratiquement connu que le succès. Chose qui incite notre expert à tout de même se montrer prudent. «Il a connu une ascension fulgurante au cours des trois dernières saisons. Kecskemét était sur une très longue série positive, tout comme lui.»
«Il manque d'expérience»
Dans les faits, le petit club hongrois a connu deux promotions successives pour débarquer en première division et terminer tout de suite à la deuxième place du championnat, derrière Ferencváros. Le tout en deux ans, et avec un Gabor Szalai impérial en défense centrale. «Le style de jeu de Kecskemét lui convenait parfaitement, continue notre interlocuteur. Football physique et direct, accent mis sur la contre-attaque et les coups de pied arrêtés. C'était une équipe de broyeurs contre laquelle il était extrêmement désagréable de jouer. Je me demande comment Szalai peut s'adapter à des styles de jeu différents.»
Mais également si son adaptation se fera dans les meilleures conditions, lui qui quitte pour la première fois sa ville natale avec le statut de professionnel. «Je ne sais pas comment il s'adaptera à un championnat plus intense, où le rythme sera probablement plus élevé et où il faudra penser plus vite. Il manque également d'expérience - il a passé deux ans en Angleterre dans une académie, mais c'est tout. Il n'est pas habitué à un vestiaire multinational très fort et c'est sa première incursion dans un championnat plus fort.»
Futur duo de choc avec Samuel Kalu?
Quoi qu'il en soit, Gabor Szalai dispose des qualités nécessaires pour s'imposer à la Tuilière, estime notre expert. «Il est très bon physiquement, fort dans les duels aériens puisqu'il en a gagné près de 63% dans la période pour laquelle WyScout dispose de données, fort dans les duels avec un ratio d'environ 60%. Sa vision du jeu est aussi bonne, tout comme ses déplacements.»
Mais le nouveau numéro douze du LS ne se contente pas seulement d'être très solide défensivement. En effet, en 82 matches toutes compétitions confondues, Szalai compte 17 buts (!) et huit passes décisives. «Il est létal devant le but et constitue une menace importante et constante sur les coups de pied arrêtés, relève Gergely Marosi. Sa saison 2021/2022 était folle au niveau statistique avec neuf buts sur 30 tirs. Il arrive régulièrement au bout des centres et termine très bien. Si Lausanne a de bons tireurs de coups de pied arrêtés, il peut être très utile.» Comment ne pas penser directement à Samuel Kalu et à sa qualité sur cet exercice? Le duo pourrait faire des merveilles pour le LS.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Bâle | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Lucerne | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zurich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St-Gall | 18 | 6 | 25 | |
9 |  Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthour | 18 | -24 | 13 |