Entre le 10 juillet 2020 et le 3 avril 2022, Thomas Castella n'avait fait que dix apparitions dans la cage du Lausanne-Sport. Cinq en Coupe de Suisse, une en Challenge League et quatre en Super League. Supplanté par Mory Diaw, le gardien fribourgeois a dû ronger son frein sur le banc.
Mais depuis la fin de saison 2021/2022 – couplé au départ de son concurrent l'été, Thomas Castella est à nouveau devant les filets du LS. Un retour qui coïncide en partie avec l'arrivée sur le banc de Ludovic Magnin, l'entraîneur vaudois. «En signant à Lausanne, je savais que j'allais retrouver Thomas Castella, nous a expliqué le coach après la rencontre du week-end dernier face à Grasshopper. Ce n'était pas au poste de gardien qu'était mon chantier numéro 1.»
«J'ai un peu transpiré»
Bien lui en a pris puisqu'avec le Fribourgeois dans les cages, «Ludo» et le LS sont remontés dans l'élite du football suisse en terminant à la deuxième place de Challenge League la saison dernière.
De retour en Super League, Thomas Castella a déjà prouvé qu'il avait toujours le niveau. Face à GC, il a enchaîné quelques jolis arrêts en début de match et a permis à son équipe de rentrer aux vestiaires avec un avantage. De héros, le gardien aurait pu terminer la partie en zéro: sur un coup de coin à la 88e minute, il a relâché le ballon dans les pieds d'un Zurichois, qui n'a pas pu cadrer. «J'ai un peu transpiré sur ce corner», avoue son entraîneur Ludovic Magnin. Heureusement pour le LS et Thomas Castella, plus de peur que de mal.
Être sur le banc, c'est compliqué
Sauf grosse surprise, le Fribourgeois devrait vivre une 21e titularisation consécutive avec le LS ce dimanche face à Yverdon (14h15). Une statistique que peu de monde aurait pu imaginer lors de l'année 2021, durant laquelle Thomas Castella n'a joué que huit rencontres avec le LS. Mais qu'en pense le principal intéressé? Eh bien, il retire surtout le positif. «Quand on a été relégué il y a deux saisons, j'ai eu de la chance de jouer les sept derniers matches. Avec l'exercice en Challenge League, c'est dans la continuité.»
Celui qui est au club depuis onze ans a évidemment vécu une période difficile lorsqu'il n'était pas titulaire. «D'un côté, c'est compliqué, car tu ne vis pas les émotions de la compétition, avoue-t-il. Mais de l'autre, tu sais qu'un jour ou l'autre, tu vas avoir ta chance et tu dois continuer à travailler.» Thomas Castella parle même de «montrer la bonne attitude au quotidien».
Il n'y a pas de hasard
Mais ce n'est justement pas trop dur de continuer à travailler, sachant que les opportunités ne vont peut-être pas venir de sitôt? «Il y a des moments compliqués – où c'est fatiguant, répond le portier du LS. C'est un travail sur soi, mais je pense l'avoir bien fait.»
Pour Thomas Castella, il n'y a pas de hasard: «Dès qu'on te donne ta chance et que tu as bien fait les choses quand tu étais remplaçant, le football te le rend et tu fais des bonnes performances.» Comme face à Young Boys lors du premier match, où face à Grasshopper le week-end dernier. Et peut-être face à Yverdon ce dimanche lors du derby.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Bâle | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Lucerne | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zurich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St-Gall | 18 | 6 | 25 | |
9 |  Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zurich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthour | 18 | -24 | 13 |