Le traumatisme est encore profond dans toute la Ruhr: le Borussia Dortmund était tout près de devenir champion d'Allemagne ce printemps, avant de craquer lors du dernier match face à Mayence. Et, comme toujours, le Bayern en a profité pour rafler le titre.
Et comme l'a dit Bill Shankly, le football n'est pas une question de vie ou de mort, mais «est bien plus important que cela». La citation est mythique et Sébastien Haller l'a revisitée à sa façon, plusieurs décennies plus tard.
L'attaquant franco-ivoirien, qui se remet en effet d'un cancer des testicules, a en effet déclaré à «Bild» qu'il avait... mieux vécu l'annonce de sa maladie que la perte du titre de champion à la dernière journée!
«C'est tout à fait vrai. Le titre manqué me fait encore plus mal. Si vous êtes malade, vous ne pouvez rien y faire. Il faut l'accepter et le traverser. Mais nous avions le titre entre nos mains, nous pouvions tout influencer nous-mêmes», a grincé l'avant-centre. Le buteur a toujours la boule au ventre en repensant à ce match face à Mayence et à son penalty manqué qui a peut-être tout changé.
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«Vous pensez toujours à ce que vous auriez pu faire de mieux», concède-t-il. Mais avoir surmonté un cancer et avoir retrouvé le terrain lui a appris beaucoup de choses sur lui-même, tout en renforçant son caractère. «Pendant ma maladie, j’ai appris à ne plus me laisser envahir par les choses négatives», a-t-il encore expliqué à «Bild».
Arrivé en juillet 2023 et aussitôt opéré d'un cancer des testicules
Pour rappel, l'avant-centre avait été opéré en juillet 2022, juste après avoir été diagnostiqué souffrant d'un cancer des testicules, alors qu'il venait d'arriver à Dortmund en provenance de l'Ajax. Il devait succéder à Erling Haaland, parti à Manchester City. Il avait dans la foulée subi quatre cycles de chimiothérapie, et avait dû se faire à nouveau opérer en fin d'année.
Il a alors dû attendre janvier 2023 pour disputer son premier match officiel avec le Borussia Dortmund et avait gagné sa place de titulaire. Le titre de champion a failli venir couronner cette belle histoire. Mais seulement failli...