Inka Grings, qu'avez-vous pensé en lisant le titre du «Bild» du 15 novembre «Le procureur confirme - Scandale fiscal! Amende pour l'ex-joueuse de l'équipe nationale»?
Inka Grings: Il fallait s'attendre à ce qu'il y ait des articles, mais quand j'ai lu ça, j'ai quand même été choquée. Il y avait des choses qui ne correspondaient tout simplement pas à la vérité. J'ai toujours déclaré en bonne et due forme tous les paiements que j'ai reçus dans ma déclaration d'impôts et je n'ai rien à me reprocher.
Selon le magazine «Bunte», vous auriez été employée par une entreprise de construction du président Hermann Tecklenburg lorsque vous entraîniez le SV Straelen...
Je n'ai appris que j'avais été employée par cette entreprise qu'à l'occasion de l'enquête. Le «cas Tecklenburg» dure apparemment depuis des années. Je me suis retrouvée dans cette affaire, comme beaucoup d'autres, alors que j'étais employée du club. Je suis en paix avec moi-même et oui, je me sens traitée injustement.
Pourquoi n'avez-vous pris position publiquement que deux jours après la parution de l'article?
Ce mercredi-là, lorsque le premier article est paru, j'ai d'abord dû le digérer, puis j'ai fait appel à un avocat spécialisé dans les médias. Ma prise de position a ensuite été publiée le vendredi. Avec le recul, j'aurais certainement dû réagir plus rapidement.
Le mal était alors déjà fait et vous avez perdu votre poste d'entraîneure de l'équipe nationale.
En fin de compte, c'est ce qui s'est passé, oui. Je suis triste que cela se soit terminé, car j'ai beaucoup aimé entraîner l'équipe nationale et j'y ai mis tout mon cœur.
L'Association suisse de football était irritée, car elle n'a appris la procédure que par les médias. Avez-vous commis une erreur en ne mettant pas l'ASF au courant?
J'ai bien fait savoir au préalable à mes supérieurs directs à l'ASF que le cas Tecklenburg pourrait théoriquement être médiatisé à un moment ou à un autre. J'ai renoncé à donner des détails, car l'histoire remonte à plusieurs années et la procédure contre moi avait été suspendue. Est-ce que c'était une erreur? Les derniers rapports sur cette procédure datent de septembre et elle n'a pas été largement diffusée. Je ne m'attendais pas à ce que cette histoire fasse autant de vagues.
Il semble que «l'affaire fiscale» de 2020 ne soit pas la raison principale de votre licenciement, mais tout au plus la fameuse goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Qu'en pensez-vous?
C'est tout à fait possible, mais la fédération m'avait encore exprimé sa confiance peu de temps auparavant. J'ai ressenti de l'estime malgré nos résultats et les différents problèmes autour du groupe. Le départ n'a pas été facile.
Auriez-vous souhaité davantage de soutien de la part de l'association?
Tout le monde en souhaite plus.
Pour de nombreux experts, votre bilan à la tête de l'équipe nationale aurait été une raison suffisante pour se séparer de vous: une seule victoire en 14 matches, 7 nuls et 6 défaites. Comprenez-vous ce point de vue?
On peut le voir ainsi, bien sûr. Les chiffres bruts ne sont pas impressionnants, mais il y a aussi d'autres choses à prendre en compte. Lors de la Coupe du monde, nous avons fini premières d'un groupe composé par la Norvège, la Nouvelle-Zélande et les Philippines - avant d'être éliminées par l'Espagne, future championne du monde. Jamais la Suisse n'a été meilleure lors d'une phase finale. Ensuite, nous avons fait un bon match contre l'Italie et même un très bon contre la Suède dans le cadre de la Ligue des Nations, mais nous avons malheureusement perdu deux fois 1-0.
A cela s'ajoute un 5-0 et un 7-1 contre l'Espagne...
... la meilleure équipe du monde à l'heure actuelle. L'Espagne et la Suède sont d'un tout autre niveau. Lors de ces matches, nous aurions dû littéralement élever un mur de béton devant notre but pour ne pas perdre. J'aurais peut-être dû opter pour une tactique plus défensive, mais cela ne correspond pas à mes convictions.
17 des 25 buts encaissés l'ont été contre les championnes du monde. Est-ce que c'était simplement votre malchance de rencontrer trois fois ces Espagnoles en l'espace de quelques semaines?
Honnêtement, je suis contente de ne plus devoir jouer contre elles. Pourtant, plusieurs buts auraient été évitables. Trop sont dus à de graves erreurs individuelles. Mais nous devons accorder de telles fautes aux joueuses si nous voulons qu'elles se développent et je me suis toujours placée devant mon équipe en cas de critiques. Chaque défaite fait mal, mais cela fait partie du processus. Pour le projet 2025, les championnats d'Europe en Suisse, ces leçons sont importantes.
Avant les derniers matches contre la Suède et l'Espagne, vous avez déclaré qu'il ne fallait pas se contenter de regarder les résultats. L'important, c'est de voir une évolution, surtout chez les jeunes joueuses. Un pur vœu pieux?
Je savais déjà que ce serait un exercice d'équilibriste, car le football est orienté vers les résultats. Mais ma tâche était d'introduire progressivement le changement nécessaire et important en amenant de jeunes talents comme Smilla Vallotto, Alayah Pilgrim ou Iman Beney dans l'équipe. En Ligue des Nations, les meilleures joueuses, qui jouent aussi régulièrement dans leurs clubs, devaient être présentes. Je suis convaincue que nous étions sur la bonne voie à moyen et long terme.
Lorsque de nouvelles joueuses talentueuses arrivent, les anciennes doivent laisser leur place. Saviez-vous que vous aviez mis le doigt dans un grand nid de guêpes en ne convoquant pas la recordwoman des sélections Ana Maria Crnogorcevic pour le rassemblement après la Coupe du monde?
Je ne sais pas si c'est la bonne image. Mais je savais bien sûr qu'il y aurait des joueuses mécontentes si un changement était opéré. Cependant, le fait qu'Ana ait ensuite cherché à rendre publique son histoire n’est tout simplement pas possible. Le football est un sport d'équipe, et celle-ci doit toujours être au premier plan. Cela a déjà été suffisamment évoqué.
On dit que vous n'auriez à nouveau pas voulu convoquer Crnogorcevic pour les matches de début décembre. Est-ce vrai?
Cette question ne se pose plus maintenant.
Depuis cette affaire, vous avez été accusée à plusieurs reprises de communication défaillante. Qu'en pensez-vous?
Après la Coupe du monde, nous avons analysé et réfléchi au tournoi et à la période passée en Nouvelle-Zélande. Nous avons également demandé aux joueuses de nous faire part de leurs retours et j'en ai reçu quelques-uns. Je les ai acceptés et j'ai essayé de m'améliorer à cet égard. Dès le mois de septembre, nous avons eu de très nombreux entretiens et j'étais convaincue que nous étions sur la bonne voie.
Comment étaient vos relations avec les joueuses?
Quelques-unes étaient difficiles, mais la plupart étaient bonnes, je dirais.
Beaucoup vous ont-elles contactées après l'annonce de votre départ?
Oui. J'ai reçu beaucoup de messages et d'appels. La plupart étaient choquées et déçues. Cela m'a touché. Mais bien sûr, il y a aussi des gens qui ne donnent pas de nouvelles du tout. C'est tout à fait normal et tout à fait légitime.
Riola Xhemaili en faisait probablement partie. Après votre départ, elle a déclaré à «20 Minutes»: «Je ne pense pas que beaucoup de choses aient joué en faveur d'Inka. (...) Il manquait quelque chose dans le domaine du football. Je pense que tout le monde l'a remarqué». Qu'en pensez-vous?
Les résultats sont des faits, elle n'a pas tort. Mais Riola serait bien inspirée de se concentrer davantage sur elle-même, sur sa carrière et sur son environnement. C'est une jeune joueuse très intéressante et talentueuse, mais elle aurait besoin de minutes de jeu pour continuer à progresser. Actuellement, cela ne se passe pas bien pour elle.
Est-ce que vous et votre style de gestion avez été trop durs pour les joueuses?
Je ne pense pas. Nous étions certes clairs et nets dans nos annonces, mais toujours honnêtes, respectueux et justes dans nos rapports. Nous avons toujours eu une porte ouverte et une oreille attentive. Je me remets constamment en question et j'apprends, mais je sais aussi me mettre en danger quand les choses deviennent inconfortables.
Et maintenant, que faites-vous?
Je suis rentrée en Allemagne. Mais dans les semaines à venir, je serai encore de temps en temps en Suisse. Il y a quelques rendez-vous qui avaient déjà été fixés et auxquels je me rendrai.
En Allemagne, on parle déjà de vous comme d'une possible successeure de Martina Voss-Tecklenburg au poste de sélectionneuse de l'équipe nationale.
Je l'ai lu aussi (rires). Nous verrons bien ce qui se passera, où et quand.