Quel est le point commun entre nos deux clubs encore engagés en Coupe d'Europe? Facile: Tous deux ont laissé partir leur meilleur buteur cet hiver, ainsi qu'une valeur sûre de leur défense. On peut retourner la question dans tous les sens, contextualiser, justifier, le constat du moment est là: Sans Nsame et Garcia, sans Bédia et Vouilloz, Young Boys et Servette sont moins forts en février qu'ils ne l'étaient en décembre, et c'est d'autant plus vrai lorsque leurs remplaçants n'ont même pas le droit de jouer.
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Il ne m'échappe pas que les choix faits par les directions des deux meilleures équipes de notre pays ont des logiques qui vont au-delà de l'analyse instantanée, mais ils traduisent bien une réalité: en Suisse, aller loin en Coupe d'Europe n'est pas un objectif en soi, c'est un «bonus», un «nice to have». Au risque de me répéter: au 21ème siècle, le FC Bâle est le seul club suisse à avoir embrassé une dimension et une culture européenne. Et c'est triste.
Si la Suisse occupe aujourd'hui encore une place honorable à l'indice UEFA, c'est parce qu'il a été tenu à bout de bras par les résultats du club rhénan depuis le début de ce siècle. Lorsque le FCB vit une période «sans», tout notre football en souffre. En 2018/2019, il ne s'était pas qualifié pour une phase de groupes européenne, et cette saison-là reste la pire des cinq dernières années. En cas d'élimination tant de YB que de Servette ce jeudi soir, 2023/2024 ne serait pas bien meilleure. Surtout, elle pénaliserait à moyen terme notre championnat, menacé par le Danemark, la Norvège ou encore Israël. Si la Suisse, actuellement treizième, chute plus loin encore, elle perdra, outre des places pour ses clubs en Coupe d'Europe, encore en attractivité.
J'espère me tromper, mais je n'imagine pas Young Boys aller gagner par deux ou trois buts d'écarts face à la meilleure équipe portugaise actuelle, le Sporting. Reste donc Servette. Qui doit ce soir raviver l'esprit de Genk, de sa victoire contre Tiraspol, de son match face au Rome de Mourinho. Surfer sur la saison exceptionnelle que réalisent Tsunemoto, Cognat ou encore Kutesa. Faire fi de celle, bien moins glorieuse, de sa branche administrative. Battre un adversaire bulgare qui, ces dix dernières années, a fait meilleure figure en Europe que n'importe club suisse, à l'exception de Bâle.
La nouvelle Europa Conference League donne, depuis trois saisons, de nouvelles opportunités à des clubs habituellement bien loin des honneurs continentaux. Des clubs polonais, norvégiens, tchèques sont parvenus jusqu'en quarts de finale. Le Servette FC, quant à lui, possède un passé, une tradition européenne avec lequel il a déjà renoué. Plusieurs générations de supporters y ont trouvé un lien avec l'actuelle. Un tour de plus, c'est continuer d'écrire l'histoire d'une saison déjà riche en émotions et en moments de légende. C'est aussi rappeler à tous les clubs suisses qu'un rêve européen, ça a la même valeur dans les cœurs, qu'il commence à Madrid ou dans des endroits dont on avait jamais entendu parler. Demandez aux fans genevois de hockey.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Chelsea FC | 3 | 13 | 9 | |
2 |  Legia Varsovie | 3 | 8 | 9 | |
3 |  Jagiellonia Bialystok | 3 | 6 | 9 | |
4 |  Rapid Vienne | 3 | 5 | 9 | |
5 |  Vitoria Guimaraes | 3 | 4 | 9 | |
6 |  1. FC Heidenheim | 3 | 4 | 9 | |
7 |  Shamrock Rovers | 3 | 4 | 7 | |
8 |  ACF Fiorentina | 3 | 3 | 6 | |
9 |  Pafos FC | 3 | 3 | 6 | |
10 |  NK Olimpija Ljubljana | 3 | 3 | 6 | |
11 |  FC Lugano | 3 | 1 | 6 | |
12 |  Heart of Midlothian FC | 3 | 1 | 6 | |
13 |  La Gantoise | 3 | 0 | 6 | |
14 |  Vikingur Reykjavik | 3 | 0 | 6 | |
15 |  Cercle Bruges | 3 | 2 | 4 | |
16 |  Djurgardens IF | 3 | 0 | 4 | |
17 |  Apoel Nicosie | 3 | 0 | 4 | |
18 |  Real Betis Balompié | 3 | 0 | 4 | |
19 |  FK Borac Banja Luka | 3 | -1 | 4 | |
20 |  NK Celje | 3 | 1 | 3 | |
21 |  Omonia Nicosie | 3 | 1 | 3 | |
22 |  Molde FK | 3 | -1 | 3 | |
23 |  TSC Backa Topola | 3 | -1 | 3 | |
24 |  The New Saints | 3 | -1 | 3 | |
25 |  FC Astana | 3 | -2 | 3 | |
26 |  HJK Helsinki | 3 | -4 | 3 | |
27 |  FC St-Gall | 3 | -5 | 3 | |
28 |  FC Noah Yerevan | 3 | -7 | 3 | |
29 |  FC Copenhague | 3 | -1 | 2 | |
30 |  LASK Linz | 3 | -2 | 2 | |
31 |  Panathinaïkos | 3 | -4 | 1 | |
32 |  Istanbul Basaksehir FK | 3 | -5 | 1 | |
33 |  FK Mlada Boleslav | 3 | -4 | 0 | |
34 |  Dinamo Minsk | 3 | -6 | 0 | |
35 |  Larne FC | 3 | -7 | 0 | |
36 |  Petrocub Hincesti | 3 | -8 | 0 |