Comme Servette, Ludogorets a disputé trois compétitions européennes cette saison: la Champions League, l'Europa League et la Conference League. Et comme les Genevois, les Aigles bulgares sont largement plus performants à domicile, où ils n'ont perdu qu'une fois (Ajax), gagné cinq fois (Ballkani, Astana, Fenerbahce, Nordjaelland, Trnava), et fait un match nul décevant (Olimpia Ljubljana).
Une statistique qui dit une réalité et qui donne une grande confiance aux Bulgares avant ce match retour face au Servette FC jeudi à 19h45, heure locale (18h45 en Suisse).
Pas la même équipe à l'extérieur et à Razgrad
La saison dernière, Ludogorets a même battu l'AS Rome et Anderlecht à domicile, s'inclinant tout de même face au Dinamo Zagreb et au Betis Séville. Les Bulgares ne sont ainsi pas invincibles à domicile, loin de là, mais ils y sont tout de même nettement plus performants qu'à l'extérieur.
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«Je préfèrerais que l'équipe joue de manière équilibrée et soit aussi performante à l'extérieur qu'à domicile», explique Georgi Dermendzhiev, l'entraîneur des Aigles, qui ne voit pas de raison tactique particulière à cet état de fait. «C'est vrai que nous sommes meilleurs à Razgrad, c'est indéniable. À domicile, l'équipe ressent du soutien et a une plus grande confiance en elle», explique le technicien bulgare. Le stade, d'ailleurs, devrait être quasiment plein.
«Tu joues pour la ville, pour les fans»
Aslak Witry, son latéral droit norvégien, met lui aussi plutôt le phénomène sur le compte de la psychologie et du mental. «Sincèrement, on ressent un énorme soutien ici à Razgrad. Tu joues pour la ville, pour les fans, et nous nous sentons très forts dès que nous rentrons sur le terrain… et même avant. Nous avons battu de bonnes équipes ici», explique le Norvégien de 27 ans, arrivé en 2022 de l'AZ Alkmaar.
Razgrad ne comptant pas d'aéroport, les équipes doivent atterrir à Varna, comme le Servette FC le fera ce mercredi, et parcourir en bus la centaine de kilomètres qui séparent l'aéroport du stade. Un petit voyage d'1h30 à travers la campagne bulgare qui conditionne déjà. «Et puis, les autres équipes savent que nous sommes forts à la maison. Elles prennent aussi moins de risques, car elles savent qu'on peut leur causer des dégâts», estime Aslak Witry, lequel explique que, dans le stade de Ludogorets et ses 10'000 places, «tout peut arriver».
«Quoi qu'il arrive, rester calmes»
Ce qui est particulièrement frappant avec Ludogorets cette saison: à chaque fois que les Bulgares ont eu à faire un résultat chez eux, ils l'ont fait, notamment lors de la dernière journée de la phase de poules de la Conference League. Après avoir perdu l'aller 7-1 (!) à Nordsjaelland, ils ont battu les Danois 1-0 à Razgrad, alors qu'un nul les aurait éliminés. «On doit croire en nous, tout simplement. Quoi qu'il arrive durant le match, rester calmes et surtout fidèles à notre plan de jeu», enchaîne le latéral droit.
Servette peut-il se qualifier? La réponse est oui, bien sûr, mais il sera intéressant d'observer à quel point Ludogorets sera différent du match aller. Les Bulgares, après avoir plutôt bien joué durant quinze minutes, s'étaient effrités et avaient réussi à conserver le 0-0 assez chanceusement. Sept jours plus tard, sont-ils véritablement montés en puissance, eux qui ont battu le PFK Cherno More Varna 3-1 dans le choc au sommet lundi? La confrontation de jeudi paraît en tous les cas indécise.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Chelsea FC | 3 | 13 | 9 | |
2 |  Legia Varsovie | 3 | 8 | 9 | |
3 |  Jagiellonia Bialystok | 3 | 6 | 9 | |
4 |  Rapid Vienne | 3 | 5 | 9 | |
5 |  Vitoria Guimaraes | 3 | 4 | 9 | |
6 |  1. FC Heidenheim | 3 | 4 | 9 | |
7 |  Shamrock Rovers | 3 | 4 | 7 | |
8 |  ACF Fiorentina | 3 | 3 | 6 | |
9 |  Pafos FC | 3 | 3 | 6 | |
10 |  NK Olimpija Ljubljana | 3 | 3 | 6 | |
11 |  FC Lugano | 3 | 1 | 6 | |
12 |  Heart of Midlothian FC | 3 | 1 | 6 | |
13 |  La Gantoise | 3 | 0 | 6 | |
14 |  Vikingur Reykjavik | 3 | 0 | 6 | |
15 |  Cercle Bruges | 3 | 2 | 4 | |
16 |  Djurgardens IF | 3 | 0 | 4 | |
17 |  Apoel Nicosie | 3 | 0 | 4 | |
18 |  Real Betis Balompié | 3 | 0 | 4 | |
19 |  FK Borac Banja Luka | 3 | -1 | 4 | |
20 |  NK Celje | 3 | 1 | 3 | |
21 |  Omonia Nicosie | 3 | 1 | 3 | |
22 |  Molde FK | 3 | -1 | 3 | |
23 |  TSC Backa Topola | 3 | -1 | 3 | |
24 |  The New Saints | 3 | -1 | 3 | |
25 |  FC Astana | 3 | -2 | 3 | |
26 |  HJK Helsinki | 3 | -4 | 3 | |
27 |  FC St-Gall | 3 | -5 | 3 | |
28 |  FC Noah Yerevan | 3 | -7 | 3 | |
29 |  FC Copenhague | 3 | -1 | 2 | |
30 |  LASK Linz | 3 | -2 | 2 | |
31 |  Panathinaïkos | 3 | -4 | 1 | |
32 |  Istanbul Basaksehir FK | 3 | -5 | 1 | |
33 |  FK Mlada Boleslav | 3 | -4 | 0 | |
34 |  Dinamo Minsk | 3 | -6 | 0 | |
35 |  Larne FC | 3 | -7 | 0 | |
36 |  Petrocub Hincesti | 3 | -8 | 0 |