Paris Saint-Germain - Bayern Munich
La sévère défaite concédée à Monaco samedi (3-1) en Ligue 1 a plongé le club parisien dans la crise et c'est avec un moral en berne et sans certitudes qu'il se lance à l'assaut des sextuples champions d'Europe bavarois.
Depuis la reprise des compétitions après le Mondial 2022, Paris s'est incliné à quatre reprises, alors qu'il était resté invaincu durant la première partie de saison, et l'entraîneur Christophe Galtier est extrêmement fragilisé à l'heure de défier les Munichois, malgré une place de leader en championnat.
Le PSG, qui se rendra en Bavière le 8 mars lors du match retour, est donc en grand danger. Le «Rekordmeister», soudainement requinqué après un début d'année poussif et une cascade de blessures (Manuel Neuer, Sadio Mané, Lucas Hernandez, Noussair Mazraoui), a tout pour l'enfoncer et ruiner sa saison pour de bon.
Mbappé, remède anti-crise
Tout le défi pour Galtier sera de trouver rapidement les bons mots et les solutions pour rebooster une équipe sans ressorts mentalement et qui semble également tirer la langue physiquement. L'entraîneur parisien, apparu ces dernières semaines incapable de relancer ses troupes, joue très gros dans une épreuve érigée comme l'objectif absolu des propriétaires qataris du PSG.
L'ancien coach lillois va découvrir pour la première fois de sa carrière les ambiances brûlantes des matches à élimination directe en C1 et il n'a pas intérêt à rater sa copie.
Dans cet océan de doutes et d'inquiétudes, le PSG, au plus mal après son revers à Monaco, a tout de même entrevu un petit rayon de soleil dimanche avec le retour à l'entraînement de Kylian Mbappé. Blessé le 1er février et annoncé indisponible pour trois semaines en raison d'une blessure à la cuisse, le meilleur buteur de la Coupe du monde (8) semble remis sur pied plus vite que prévu et devrait figurer sur la feuille de match, à défaut de débuter.
Avec le rétablissement express de Mbappé, Paris tient son meilleur remède anti-crise, susceptible de changer la donne au moins sur le plan psychologique, même si Julian Nagelsmann, l'entraîneur du Bayern, s'y attendait et avait affirmé dès le 3 février ne pas croire à son absence, évoquant même un coup de «poker». «Je me prépare pour le match comme s'il allait jouer», avait-il expliqué.
Messi et Verratti attendus
Outre Mbappé, le PSG va également récupérer deux autres éléments qui peuvent modifier le rapport de forces, actuellement nettement en faveur du Bayern, qui reste sur deux succès d'affilée en Bundesliga.
Lionel Messi et Marco Verratti, absents à Monaco sur blessures, seront bien de la partie au Parc des Princes mardi et Presnel Kimpembe, qui en a lui aussi terminé avec ses problèmes au tendon d'Achille, pourrait venir solidifier une défense loin d'être souveraine en ce moment.
Avec ces trois cadres et Mbappé au moins sur le banc au coup d'envoi, Paris aura une toute autre allure que sur le Rocher et sera en possession de toutes ses pièces maîtresses pour tenter de se défaire de son bourreau en finale de la Ligue des champions 2020 (1-0). En espérant pour lui que Neymar, en grande difficulté actuellement, retrouve rapidement sa magie.
Côté bavarois, Nagelsmann mise énormément en attaque sur Kingsley Coman et Eric Maxim Choupo-Moting que les Parisiens connaissent bien.
Le premier, formé au PSG mais héros munichois lors du duel de 2020, est perçu par Nagelsmann comme un élément «extrêmement important» et le Camerounais reste lui toujours utile, en attendant de retrouver Mané, 2e du Ballon d'Or 2022 derrière Karim Benzema et espéré au match retour (8 mars).
Tous deux sont en tout cas capables de jouer un très mauvais tour aux Parisiens, pour qui un revers à domicile constituerait un nouveau cataclysme.
AC Milan - Tottenham
L'AC Milan et Tottenham, opposés mardi en huitième de finale aller de Ligue des champions, partagent une ultra-dépendance à leurs avant-centres: Olivier Giroud et Harry Kane, face à face deux mois après leur duel épique au Mondial 2022.
Au Qatar, le match entre les deux chasseurs de buts avait tourné en faveur du Français, buteur décisif lors d'un quart de finale équilibré où l'Anglais avait raté un penalty en fin de rencontre, après en avoir mis un autre auparavant (2-1).
Le Mondial s'était moins bien terminé pour le recordman des Bleus (53 buts). Il n'avait plus marqué ensuite et avait été remplacé avant même la pause lors de la finale perdue contre l'Argentine, alors que la France était à la dérive.
Le moral en berne au retour, «Oli» a mis quelques semaines à retrouver son mordant. A l'instar d'un AC Milan insipide qui a enchaîné sept matches sans succès, toutes compétitions confondues, et pris quelques gifles monumentales contre l'Inter Milan (3-0) en Supercoupe d'Italie ou la Lazio (4-0) et Sassuolo (5-2) en championnat.
La spirale infernale a pris fin vendredi contre le Torino (1-0) grâce, évidemment, à un but décisif de Giroud, son septième en Serie A.
Les tifosi ont pu reprendre le chant «Giroud si è girato» («Giroud s'est retourné») créé la saison dernière après un doublé salvateur du Français contre l'Inter Milan (2-1).
«Comme chez moi»
L'entraîneur Stefano Pioli a pu rappeler, lui, à quel point son buteur de 36 ans reste indispensable, titulaire inamovible en l'absence prolongée de Zlatan Ibrahimovic: «Oli est un joueur très important, techniquement et mentalement, c'est un leader de cette équipe.»
Nul doute que Pioli aimerait le conserver encore un peu alors que les discussions sont en cours pour une prolongation du contrat de l'Isérois, libre en juin.
L'accord ne devrait pas être trop dur à trouver, l'intéressé assurant se sentir «bien» à Milan. «J'ai réussi à gagner le cœur des tifosi avec des buts importants. Je me sens comme chez moi», a-t-il dit en janvier sur Canal+, écartant pour l'instant des «destinations plus exotiques» comme la MLS nord-américaine.
Revenu plus tôt du Qatar, à son grand dam, Harry Kane a lui de nouveau affiché sa force de caractère pour se relancer à l'assaut de la Premier League et rebondir après le penalty manqué face aux Bleus.
Il faut dire que Tottenham dépend aussi grandement de ses buts: l'avant-centre de 29 ans porte littéralement les Spurs depuis le début de la saison, compte-tenu de la méforme persistante de Son Heung-min.
Dans l'ombre d'un Erling Haaland inaccessible, Kane en est déjà à 17 buts en 23 journées, autant que sur toute la saison dernière.
Un but d'écart
Il est d'ailleurs devenu le meilleur réalisateur de l'histoire de Tottenham avec 267 buts toutes compétitions confondues, lors de la victoire contre Manchester City (1-0), le 5 février. Cet «exploit» a été gâché par la lourde défaite (4-1) à Leicester, ce week-end, qui rappelle l'irrégularité de cette équipe et son immense dépendance, depuis saison, à son buteur.
En fin de contrat en 2024, Kane est à un croisement dans sa carrière. Il ne donne aucun signe d'usure et a certainement encore au moins trois ou quatre très belles saisons devant lui. Mais son palmarès désespérément vierge, et le fait qu'il n'ait plus rien à prouver dans le nord de Londres, pourrait lui donner des envies d'ailleurs.
Approché de très près par City il y a deux ans, avant que la place ne soit prise par Haaland, il pourrait de nouveau recevoir quelques propositions à un an de la fin de son contrat.
Il n'a pas exclu de prolonger et de rester l'étendard des Spurs. Mais s'il veut avoir l'embarras du choix, la Ligue des champions est pour lui la plus belle vitrine. Une compétition où, avec 21 buts (en 30 matches), il n'est qu'à un but d'Olivier Giroud et ses 22 buts (en 52 matches).
(AFP)
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 6 | 12 | 18 | |
2 |  FC Barcelone | 6 | 14 | 15 | |
3 |  Arsenal FC | 6 | 9 | 13 | |
4 |  Bayer Leverkusen | 6 | 7 | 13 | |
5 |  Aston Villa | 6 | 6 | 13 | |
6 |  Inter Milan | 6 | 6 | 13 | |
7 |  Stade Brestois | 6 | 4 | 13 | |
8 |  Lille OSC | 6 | 3 | 13 | |
9 |  Borussia Dortmund | 6 | 9 | 12 | |
10 |  Bayern Munich | 6 | 9 | 12 | |
11 |  Atlético Madrid | 6 | 4 | 12 | |
12 |  Milan AC | 6 | 3 | 12 | |
13 |  Atalanta Bergame | 6 | 9 | 11 | |
14 |  Juventus Turin | 6 | 4 | 11 | |
15 |  Benfica Lisbonne | 6 | 3 | 10 | |
16 |  AS Monaco | 6 | 2 | 10 | |
17 |  Sporting CP | 6 | 2 | 10 | |
18 |  Feyenoord Rotterdam | 6 | -1 | 10 | |
19 |  FC Bruges | 6 | -2 | 10 | |
20 |  Real Madrid | 6 | 1 | 9 | |
21 |  Celtic Glasgow | 6 | 0 | 9 | |
22 |  Manchester City FC | 6 | 4 | 8 | |
23 |  PSV Eindhoven | 6 | 2 | 8 | |
24 |  Dinamo Zagreb | 6 | -5 | 8 | |
25 |  Paris Saint-Germain | 6 | 0 | 7 | |
26 |  Vfb Stuttgart | 6 | -3 | 7 | |
27 |  Shakhtar Donetsk | 6 | -8 | 4 | |
28 |  Sparta Prague | 6 | -11 | 4 | |
29 |  SK Sturm Graz | 6 | -5 | 3 | |
30 |  FC Gérone | 6 | -6 | 3 | |
31 |  Étoile Rouge Belgrade | 6 | -9 | 3 | |
32 |  FC Salzbourg | 6 | -15 | 3 | |
33 |  Bologna FC | 6 | -6 | 2 | |
34 |  RB Leipzig | 6 | -7 | 0 | |
35 |  Slovan Bratislava | 6 | -16 | 0 | |
36 |  Young Boys | 6 | -19 | 0 |