Ils ne le savaient, mais les supporters de Manchester City allaient voir leur vie bouleversée lors de l'été 2008. C'est en effet à cette période que la formation mancunienne, neuvième de Premier League lors de la saison précédente, a changé de galaxie.
Ce changement est dû au cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, membre de la famille royale émiratie, et son immense fortune. Décuplant le budget du club, il a fait de Manchester City une véritable machine qui rafle tous les titres - ou presque - sur son passage.
Un nouveau poids lourd
Et l'histoire lui a donné raison puisque, quinze ans plus tard, Manchester City possède désormais dans son armoire à trophée une Ligue des champions et sept (!) nouveaux titres de champion, portant son total à neuf. Les Cityzens règnent sur l'Angleterre et leur hégémonie ne semble que débuter. Mais ce n'est pas uniquement sur le terrain que le club anglais se distingue.
En coulisses et au niveau des infrastructures également, Manchester City s'est incroyablement développé. Notamment en créant le City Football Group, entreprise regroupant une dizaine de clubs à travers le monde et comptant environ 2000 salariés pour plus de 1500 joueurs. Une manière de s'étendre à l'internationale sur le plan sportif et financier.
Des infrastructures de premier plan
Les plus grands talents sont ainsi captés par le groupe et répartis entre les différentes formations qui lui appartiennent: Manchester City, New York City, Melbourne City, Yokohama F. Marinos, Montevideo City Torque, Girona FC, Sichuan Jiuniu, Mumbai City FC, Lommel SK, ESTAC Troyes, Palermo FC, Bahia, Club Bolivar.
Une fois repérés et jugés apte à intégrer le club fanion, Manchester City, ils sont envoyés en Angleterre pour y continuer leur développement. Et c'est là, dans le nord du pays, que la magie opère. Pour cela, toutes les équipes cityzens disposent d'infrastructures et de staff tout bonnement incroyables. Seize terrains dont un couvert et un stade d'une capacité de 8000 places (dans lequel les M19 Bernois se sont inclinés 3-0 en Youth League ce mardi après-midi), un collège, un centre de performance dédié à la récupération et plusieurs bâtiments administratifs. Le tout réparti sur plus de 32 hectares, construit dès 2012 et nommé «Etihad Campus».
L'histoire n'est pas oubliée
L'équipe première dispose ainsi des meilleures conditions pour continuer son impressionnant développement sur et en dehors du terrain. Alors qu'il était possible de compter pas moins de 17 membres du staff lors de l'entraînement d'avant-match ce lundi, il nous a été communiqué que l'équipe communication est formée par une vingtaine de personnes. «C'est super de travailler ici, confie dans un large sourire Gareth, l'un des membres de l'équipe, recruté l'année dernière. Mais c'est surtout très impressionnant. La taille et la qualité de ce qui a été construit font rêver. Pouvoir venir y travailler tous les jours est exceptionnel.»
Cependant, l'histoire n'est pas oubliée. Manchester City n'est pas né en 2008 et la direction du club tient à le rappeler à ses visiteurs. Pour cela, des rappels du passé sont disséminés un peu partout dans et hors du stade. À l'intérieur de l'enceinte, il est possible de découvrir ou redécouvrir les anciens et leurs histoires, comme celle d'Alan Oakes, recordman d'apparitions (680 entre 1959 et 1976). Figure d'un autre temps, lors duquel City ne dominait pas le football européen et où ses joueurs n'étaient pas parmi les meilleurs du monde.
À l'extérieur, sur les tours menant les spectateurs au sommet de l'enceinte, sont visibles les titres gagnés et les noms des vainqueurs depuis la fondation du club en 1880. Alors que dans le campus sont visibles des mosaïques de certaines légendes plus modernes du club comme Fernandinho, Sergio Agüero ou encore David Silva.
Manchester City a grandi - très - vite et ne semble pas près de s'arrêter en si bon chemin, accompagné par son histoire, pour le plus grand bonheur de ses fans.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 6 | 12 | 18 | |
2 |  FC Barcelone | 6 | 14 | 15 | |
3 |  Arsenal FC | 6 | 9 | 13 | |
4 |  Bayer Leverkusen | 6 | 7 | 13 | |
5 |  Aston Villa | 6 | 6 | 13 | |
6 |  Inter Milan | 6 | 6 | 13 | |
7 |  Stade Brestois | 6 | 4 | 13 | |
8 |  Lille OSC | 6 | 3 | 13 | |
9 |  Borussia Dortmund | 6 | 9 | 12 | |
10 |  Bayern Munich | 6 | 9 | 12 | |
11 |  Atlético Madrid | 6 | 4 | 12 | |
12 |  Milan AC | 6 | 3 | 12 | |
13 |  Atalanta Bergame | 6 | 9 | 11 | |
14 |  Juventus Turin | 6 | 4 | 11 | |
15 |  Benfica Lisbonne | 6 | 3 | 10 | |
16 |  AS Monaco | 6 | 2 | 10 | |
17 |  Sporting CP | 6 | 2 | 10 | |
18 |  Feyenoord Rotterdam | 6 | -1 | 10 | |
19 |  FC Bruges | 6 | -2 | 10 | |
20 |  Real Madrid | 6 | 1 | 9 | |
21 |  Celtic Glasgow | 6 | 0 | 9 | |
22 |  Manchester City FC | 6 | 4 | 8 | |
23 |  PSV Eindhoven | 6 | 2 | 8 | |
24 |  Dinamo Zagreb | 6 | -5 | 8 | |
25 |  Paris Saint-Germain | 6 | 0 | 7 | |
26 |  Vfb Stuttgart | 6 | -3 | 7 | |
27 |  Shakhtar Donetsk | 6 | -8 | 4 | |
28 |  Sparta Prague | 6 | -11 | 4 | |
29 |  SK Sturm Graz | 6 | -5 | 3 | |
30 |  FC Gérone | 6 | -6 | 3 | |
31 |  Étoile Rouge Belgrade | 6 | -9 | 3 | |
32 |  FC Salzbourg | 6 | -15 | 3 | |
33 |  Bologna FC | 6 | -6 | 2 | |
34 |  RB Leipzig | 6 | -7 | 0 | |
35 |  Slovan Bratislava | 6 | -16 | 0 | |
36 |  Young Boys | 6 | -19 | 0 |