Après Old Trafford en 2018 et 2021, Young Boys va découvrir ce mardi soir l'Etihad Stadium. Une enceinte inaugurée en 2003 et qui, comme Manchester City, s'est bien développée au fil des années. Passant des 47'400 places de base à 53'400 actuellement, avant que la nouvelle rénovation, prévue pour 2026, ne permette d'accueillir encore 8000 spectateurs de plus.
Sous l'égide de Pep Guardiola, ce stade est devenu une véritable forteresse en Ligue des champions. En sept ans, les Cityzens ne s'y sont inclinés qu'une seule fois, face à Lyon en 2019, n'ont fait match nul qu'à deux reprises, face au Celtic en 2016 et au Shakhtar en 2018, en 21 rencontres. Ils ont même enchaîné dix victoires consécutives jusqu'à présent.
Dix victoires de suite, série en cours
«Nous nous sentons mieux à la maison, dans un environnement que nous maîtrisons parfaitement, explique Pep Guardiola. Nous y avons eu de bonnes expériences et cela nous met en confiance. Cette série est exceptionnelle.» Et le technicien espagnol compte bien la poursuivre face à Young Boys. «En Ligue des champions, lorsque tu as une chance de te qualifier pour le tour suivant, tu dois la saisir. Cela représente beaucoup pour le club.»
Mais le dernier vainqueur de la compétition le sait, cela ne sera pas une partie de plaisir pour son équipe. L'équipe de Raphaël Wicky dispose d'arguments à faire valoir et Pep Guardiola en est conscient. «Je ne sous-estime jamais un adversaire en Ligue des champions et j'ai beaucoup de respect pour Young Boys, avoue-t-il. J'ai revu le match en Suisse et nous avons eu beaucoup de difficultés après le 1-1. Ils nous ont créé des problèmes derrière. J'ai eu une bonne impression, c'est une équipe qui joue bien en transition, avec des attaquants costauds qui arrivent à être trouvés.»
Guardiola n'a pas regardé le match d'YB face à Winterthour
C'est donc bien averti du danger que peuvent représenter Meschack Elia, Filip Ugrinic et co. que le staff de Manchester City va préparer la rencontre. «Nous allons devoir adapter certaines choses, mais j'espère que nous allons pouvoir terminer le travail. Il faudra être patient et agressif dans les 30 derniers mètres, car ils sont compacts. Ce qui leur permet d'être également forts sur les deuxièmes ballons.»
Mais cela, le coach espagnol ne l'a pas découvert en suivant le champêtre déplacement des Bernois à Winterthour samedi dernier. «Je n'ai pas vu la rencontre, mais je suis sûr que mon staff l'a fait. Peut-être que je le ferai demain, nous sommes trop occupés ici», rigole-t-il.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 6 | 12 | 18 | |
2 |  FC Barcelone | 6 | 14 | 15 | |
3 |  Arsenal FC | 6 | 9 | 13 | |
4 |  Bayer Leverkusen | 6 | 7 | 13 | |
5 |  Aston Villa | 6 | 6 | 13 | |
6 |  Inter Milan | 6 | 6 | 13 | |
7 |  Stade Brestois | 6 | 4 | 13 | |
8 |  Lille OSC | 6 | 3 | 13 | |
9 |  Borussia Dortmund | 6 | 9 | 12 | |
10 |  Bayern Munich | 6 | 9 | 12 | |
11 |  Atlético Madrid | 6 | 4 | 12 | |
12 |  Milan AC | 6 | 3 | 12 | |
13 |  Atalanta Bergame | 6 | 9 | 11 | |
14 |  Juventus Turin | 6 | 4 | 11 | |
15 |  Benfica Lisbonne | 6 | 3 | 10 | |
16 |  AS Monaco | 6 | 2 | 10 | |
17 |  Sporting CP | 6 | 2 | 10 | |
18 |  Feyenoord Rotterdam | 6 | -1 | 10 | |
19 |  FC Bruges | 6 | -2 | 10 | |
20 |  Real Madrid | 6 | 1 | 9 | |
21 |  Celtic Glasgow | 6 | 0 | 9 | |
22 |  Manchester City FC | 6 | 4 | 8 | |
23 |  PSV Eindhoven | 6 | 2 | 8 | |
24 |  Dinamo Zagreb | 6 | -5 | 8 | |
25 |  Paris Saint-Germain | 6 | 0 | 7 | |
26 |  Vfb Stuttgart | 6 | -3 | 7 | |
27 |  Shakhtar Donetsk | 6 | -8 | 4 | |
28 |  Sparta Prague | 6 | -11 | 4 | |
29 |  SK Sturm Graz | 6 | -5 | 3 | |
30 |  FC Gérone | 6 | -6 | 3 | |
31 |  Étoile Rouge Belgrade | 6 | -9 | 3 | |
32 |  FC Salzbourg | 6 | -15 | 3 | |
33 |  Bologna FC | 6 | -6 | 2 | |
34 |  RB Leipzig | 6 | -7 | 0 | |
35 |  Slovan Bratislava | 6 | -16 | 0 | |
36 |  Young Boys | 6 | -19 | 0 |