«Le président veut parler, tout le monde aux vestiaires!» Le mot d'ordre a vite résonné dans les couloirs de la Maladière, quelques minutes à peine après la troisième défaite consécutive des Neuchâtelois en championnat.
Alors, quel message Jean-François Collet a-t-il fait passer aux joueurs et au staff xamaxien? «Il a bien parlé. Il a dit de ne pas baisser la tête, de travailler encore plus. C'était bien pour l'équipe d'entendre le président une fois», a expliqué Uli Forte, lequel dresse un portrait forcément mitigé de ce premier quart du championnat, conclu avec le bilan très équilibré de trois victoires, trois nuls et trois défaites. Xamax bouclera ces neuf premiers matches en sixième ou septième position, suivant le résultat du Stade Nyonnais à Bellinzone dimanche.
Une défense pas assez agressive sur le porteur du ballon
«On a très bien débuté, on finit mal, il faut l'accepter et rebondir. Aujourd'hui, on était bien dans le match et on a bien réagi après avoir encaissé le 0-1», relevait Uli Forte, lequel était tout de même un peu agacé par les deux premiers buts encaissés. Les deux fois, l'adversaire (Théo Berdayes pour le 1-0, Ali Kabacalman pour le 2-0) a pu avancer et frapper sans être véritablement inquiété. «On n'a pas bien fermé les espaces, c'est sûr», constate le technicien zurichois.
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«Après, il faut dire les choses, on aurait été chanceux de prendre des points aujourd'hui. Sion était meilleur, rien à dire, et en plus ils ont fait preuve d'efficacité», explique celui qui a justifié son choix de jouer sans véritable avant-centre.
Angelo Campos et Jessé Hautier, deux petits gabarits pour gêner la défense valaisanne
«L'idée, c'était de jouer avec Angelo Campos et Jessé Hautier en pointe, deux joueurs vifs et rapides dans les premiers mètres, et de les mettre face à Joël Schmied et Reto Ziegler, deux grands défenseurs centraux», détaille Uli Forte, qui espère voir son équipe réagir dès la semaine prochaine à Thoune, certes leader de Challenge League, mais défait 4-0 à la Maladière voilà quelque semaines. «Ce sera dur, Thoune est dans une bonne phase, mais on va se remettre au travail dès demain», promet l'entraîneur xamaxien.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 14 | 14 | 28 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 14 | 6 | 26 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 14 | -3 | 22 | |
4 |  FC Aarau | 14 | 5 | 21 | |
5 |  FC Vaduz | 14 | -2 | 20 | |
6 |  FC Wil | 14 | 4 | 18 | |
7 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 14 | 6 | 16 | |
8 |  AC Bellinzone | 14 | -7 | 16 | |
9 |  FC Schaffhouse | 14 | -5 | 15 | |
10 |  FC Stade Nyonnais | 14 | -18 | 10 |