Ça aurait été si bien, une si belle histoire. Le jour de son 30e anniversaire, Marlen Reusser a raté de dix secondes la médaille d'or du contre-la-montre des Championnats du monde. Elle se pare quand même d'argent. «Honnêtement, c'est un peu décevant. Je ne suis pas parti pour ça», explique la Bernoise d'une voix tremblante après la course. Et cela se voit: Marlen Reusser avait imaginé son anniversaire tout autrement.
Avant le départ, la Bernoise a été claire: «Je veux être championne du monde. Je veux juste le faire. Ce serait stupide de dire que je vais juste voir ce qui se passe.» La confiance de Reusser était bien fondée. En contre-la-montre, elle avait terminé deuxième aux Jeux olympiques de Tokyo, puis avait triomphé aux Championnats d'Europe. Elle a maîtrisé ses problèmes de dos, les 30,3 kilomètres de Knokke-Heist à Bruges étaient exactement à son goût: plats. Mais au final, la Néerlandaise Ellen van Dijk était juste un peu meilleure. «Elle est tellement heureuse d'avoir décroché l'or. Cela rend la situation un peu plus supportable», déclare Marlen Reusser.
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Meilleur temps, meilleur temps et deuxième place
Marlen Reusser ne peut toutefois pas cacher sa frustration après son arrivée, mais cela n'a rien d'étonnant. Elle a démarré la course en trombe et était la plus rapide au premier temps intermédiaire. Et aussi lors du deuxième. Mais sur les dix derniers kilomètres finaux, Ellen Van Dijk, partie une heure avant la Suissesse, était clairement meilleure.
«Après avoir franchi la ligne d'arrivée, je pensais que j'avais gagné. Dans la voiture, ils essayaient de me motiver et ils disaient que je serais devant. Puis, alors que j'étais assise par terre pour récupérer, j'ai découvert que j'étais deuxième. J'ai été un peu choqué à cet instant. C'était vraiment une sensation amer.»
«Je roulais presque à l'aveugle»
Marlen Reusser n'est pas résignée par la fatalité. «J'ai bien géré la course, tout a fonctionné. Bien sûr, vous pourriez chercher l'écart de dix secondes partout. Ma visière était complètement embuée dans la seconde moitié de la course. Et parce que je l'avais si bien fixé, je ne pouvais pas l'arracher. Je conduisais presque à l'aveugle et c'était un problème dans les virages. Mais au final, Ellen mérite sa victoire.»
Avec un peu de recul, elle peut néanmoins se réjouir de sa médaille d'argent. Pour un changement de carrière — Marlen Reusser n'a obtenu sa première licence de cyclisme qu'il y a quatre ans — c'est une ascension fulgurante. Quelles en sont les raisons? Bien sûr, l'athlète a du talent. Mais ce n'est pas tout. Celle qui a été présidente des Jeunes Verts du canton de Berne est aussi une travailleuse méticuleuse. Son potentiel n'a pas encore été épuisé.
Qu'est-ce que cela veut dire? C'est simple: ses adversaires devront la garder à l'esprit à l'avenir. Peut-être même plus que jamais.
