Le Tour de Suisse 2024 fait partie de l'histoire. Que reste-t-il? Tout d'abord, le constat sportif désabusé que la Suisse n'a pas pu fêter de vainqueur d'étape. Inhabituel? Non, plutôt normal. Cinq fois au cours des neuf éditions précédentes, nos camarades cyclistes sont également repartis bredouilles. Cela n'améliore pas la situation. Lors du contre-la-montre d'ouverture à Vaduz, il a manqué trois secondes à Stefan Bissegger pour trouver le bonheur. «Pas loin, ce n'est pas gagné», a-t-il déclaré à juste titre.
La situation n'était pas meilleure au classement général: aucun Suisse n'a tenu le coup, même de loin. Le meilleur a terminé à la 15e place. Son nom: Matteo Badilatti. Devant lui se sont classés des coureurs de neuf nations, du Mexique au Portugal en passant par l'Autriche. Peu à peu, le souvenir du dernier vainqueur suisse du Tour de Suisse s'estompe – cela fait 15 ans que Fabian Cancellara a triomphé à Berne.
Mais le grand thème du tour n'était pas l'absence de victoires suisses. Non, c'était Gino Mäder (1997-2023). Aurait-il été l'homme qui aurait succédé à Cancellara? Il aurait eu la classe et le cœur pour cela. Le fait de devoir utiliser le conditionnel fait mal.
Il n'y a personne dans le peloton du Tour qui n'ait pas pensé à sa mort tragique il y a un an. Gino Mäder, le coureur, manquait à tous les coins de rue. Mais c'est surtout Gino Mäder, l'homme, qui manquait le plus. Son honnêteté, son rire, ses doutes et sa façon de voir au-delà du vélo – les souvenirs sont à la fois beaux et douloureux.
Pas d'esbroufe
Un an après l'accident de l'Albula, les pensées de Gino Mäder planaient comme un nuage au-dessus du Tour. Mais ce n'était pas un nuage sombre. Au contraire, l'organisateur a trouvé le juste milieu pour rendre hommage au Suisse – mais aussi pour regarder vers l'avant. Ainsi, un prix de montagne a été nommé d'après sa fondation, et sa mère Sandra a remis le trophée sur le col du Gothard. L'ancien numéro de départ 41 de Gino Mäder n'a également plus été attribué. Enfin, une émouvante course commémorative a eu lieu le jour de son décès. Autant de manières subtiles de lui rendre hommage de manière impressionnante, mais sans ostentation.
Pendant le Tour de Suisse, la deuxième saison de la série Netflix Tour de France. Au cœur du peloton» a été lancée. Là aussi, la mort de Gino Mäder a été mentionnée. Par calcul Peut-être bien. D'un autre côté, c'était un sujet qui ne laissait personne indifférent dans le peloton et qui était donc justifié.
Les réalisateurs n'ont pas montré d'images du lieu de l'accident, mais se sont concentrés sur les réactions des coureurs. Les images montrant comment l'ex-coéquipier et ami de Mäder, Ben O'Connor, a réagi à la terrible nouvelle, vont droit au cœur. Il en va de même pour les déclarations du double champion du monde Julian Alaphilippe, qui a déclaré: «C'est là qu'on se rend compte qu'on n'est rien dans ce monde – nous ne sommes personne, surtout pas moi sur un vélo.»
Des déclarations dérangeantes
Tout va donc bien? Non. Avec la mort de Gino Mäder en toile de fond, la série Netflix semble également dérangeante. Par exemple, lorsque le patron de Quick-Step, Patrick Lefevere, déclare au début du documentaire: «Si un coureur veut gagner une étape, il doit tuer quelqu'un d'autre.» De même, lorsque le sprinter Jasper Philipsen dit: «Les accidents arrivent, tu devrais t'y habituer.» On aurait pu s'en passer.
Revenons au Tour de Suisse. Lorsque j'ai parlé avec Silvan Dillier, il m'a dit une phrase qui m'est restée: «Tu sais, Gino fait toujours partie de moi.» C'est une belle pensée. D'un autre côté, Stefan Bissegger m'a ouvert les yeux: «Je repense aux bons moments passés avec Gino. Mais très honnêtement, la plupart du temps, je suis quand même triste quand je pense à lui.»
Finalement, c'est sans doute ce que m'a dit le père, Andreas Mäder, lorsque nous avons visité ensemble le lieu de l'accident sur l'Albula: «Gino ne mourra que lorsque nous l'aurons oublié.» Cela ne s'est pas produit. Et cela n'arrivera pas non plus – du moins pas pour ceux qui le connaissaient.
