Une semaine et demie avant le début du Tour de Suisse (du 9 au 16 juin), les organisateurs présentent le peloton de départ. Celui-ci sera mené par le vainqueur de l'année dernière: Mattias Skjelmose.
Outre Skjelmose, le champion olympique Richard Carapaz et l'ancien vainqueur du Tour de France Egan Bernal, deux autres anciens vainqueurs du Tour de Suisse, annoncent leur participation. Deux autres noms prestigieux figurent sur la liste de départ provisoire de la 79e édition: la star du sprint Mark Cavendish et le champion olympique de VTT Tom Pidcock.
Un sextuor suisse présent
Les meilleurs coureurs suisses, emmenés par Marc Hirschi et les deux spécialistes du contre-la-montre Stefan Bissegger et Stefan Küng, seront bien entendu au centre de l'attentio. Les organisateurs ont également annoncé la participation de Mauro Schmid, Johan Jacobs et Fabian Lienhard lors de la conférence de presse à Münchenstein, dans le canton de Bâle-Campagne. Le trio du Veloclub Steinmaur aura le plaisir de courir à domicile avec le départ de la 3e étape le 11 juin à Steinmaur.
Les deux Thurgoviens Bissegger et Küng auront, eux, l'occasion de s'assurer, en plus de la victoire du jour, le maillot jaune de leader lors du contre-la-montre de 5 km qui débutera le dimanche 9 juin à Vaduz. Küng y est déjà parvenu en 2021 à Frauenfeld et l'année dernière à Einsiedeln.
L'étape reine sur la sellette
Le Tour de Suisse se décidera le dernier jour avec un contre-la-montre en montagne de 15 km entre Aigle et Villars-sur-Ollon. Il s'agit de la conclusion d'un tour qui, avec près de 19'000 mètres de dénivelé répartis sur 950 km, est taillé sur mesure pour les forts grimpeurs.
Un point d'interrogation subsiste tout de même quant au franchissement des cols en raison de l'abondance de neige en altitude. Certes, les travaux de déblaiement avancent comme prévu. Mais le plus gros problème pourrait survenir en cas de risque d'avalanche dû à la chaleur. Dans ce cas, les routes risqueraient d'être fermées malgré leur déneigement, comme ce fut le cas récemment lors du Giro d'Italia.
C'est surtout l'étape reine, qui mène les coureurs de Locarno à Blatten-Belalp en Valais via le col du Nufenen (6e étape), qui est en danger. L'arrivée en montagne sur le col du Gothard à la fin de la 4e étape devrait moins poser problème.
Prix spécial de la montagne en l'honneur de Gino Mäder
C'est au col du Nufenen, situé à 2421 mètres d'altitude, que se trouve le point culminant du Tour de cette année. En mémoire de Gino Mäder, décédé lors de l'édition de l'année dernière, ce passage sera désormais doté d'un prix spécial. Celui-ci sera attribué au coureur qui atteindra en premier le toit du Tour, qui s'appellera à partir de cette année «#rideforgino prix de la montagne». Le directeur de la course, Olivier Senn, explique comment l'idée est née. «La grande force de Gino résidait entre autres dans les hautes montagnes. C'est pourquoi nous avons décidé, avec la famille de Gino, de lui dédier le point le plus haut de la course. Ainsi, Gino restera à jamais lié au Tour de Suisse.»
Le jour de la mort du spécialiste de la grimpe accidenté au col de l'Albula, le 16 juin, l'association #rideforgino organise en outre une sortie d'Aigle à Villars en mémoire de Gino. A cet effet, le dossard 44, porté par Gino Mäder l'année dernière, ne sera plus attribué à l'avenir.
Nouveau créneau horaire pour les femmes
Pour la quatrième édition du Tour de Suisse des femmes, qui débute le week-end de clôture du Tour des hommes, la gagnante de l'année dernière, Marlen Reusser, sera également au départ. Pour la Bernoise, c'est une bonne occasion, à peine un mois et demi avant le début des courses olympiques à Paris, de tester sa forme lors du tour à domicile de quatre jours (du 15 au 18 juin). Chez les femmes, la scène se limite à la Suisse romande.
Un changement devrait toutefois intervenir en 2025. «Nous partons du principe que l'année prochaine, le Tour de Suisse des femmes aura lieu avant celui des hommes», a déclaré Senn. Le calendrier n'a pas encore été confirmé par l'Union Cycliste Internationale (UCI) alors que le tour est provisoirement inscrit au calendrier du 12 au 15 juin. Ainsi, l'étape finale du Tour de France Women 2025 tomberait le jour du départ des hommes.
