L'ordre est venu directement du Kremlin: en 2020, l'ambassadeur russe à Berne a remis une médaille d'honneur à la Bâloise Z.N.* Le Ministère de la défense à Moscou lui a délivré un certificat et a loué ses efforts pour préserver la mémoire des «défenseurs de la patrie tombés au combat» pendant la Seconde Guerre mondiale.
Z.N. est présidente de Russkij Basel. Il s'agit de l'association dont les membres ont provoqué un scandale il y a une semaine lors de la Fête fédérale de lutte suisse et des jeux alpestres (ESAF). Lors du cortège à Pratteln (BL), ils ont brandi des drapeaux russes et l'une des femmes portait un Z sur son chemisier - un symbole de soutien à l'armée russe dans le cadre de la guerre en Ukraine.
C'est également Z.N. qui a tenté d'enjoliver cette action de propagande après coup. Son argument: il y a des Ukrainiennes parmi les membres et l'association est politiquement neutre.
Alors cette histoire fait-elle beaucoup de bruit pour rien? Non, car l'enquête de Blick le prouve: l'association est dirigée par des partisanes de Vladimir Poutine. Non seulement la présidente, mais également d'autres membres qui entretiennent des liens étroits avec des propagandistes du régime.
Promouvoir la culture russe en Suisse
L'association est principalement représentée par deux femmes: la présidente Z.N. et sa camarade de longue date L.M.*. C'est cette dernière qui a défilé à Pratteln avec un Z sur son chemisier. Les deux femmes font la promotion de la culture russe en Suisse, en partageant les traditions de leur pays d'origine ainsi que son histoire. Pour ce faire, elles s'associent à des alliés de Vladimir Poutine.
C'est lors des commémorations annuelles du «Jour de la Victoire», le 9 mai, au cimetière Hörnli de Bâle, que cela se produit de la manière la plus frappante. Cette année, la cérémonie a été particulièrement controversée et des voix se sont élevées pour demander son interdiction.
Le gouvernement bâlois a certes délivré une autorisation, mais a limité le nombre de participants. Au final, près de 100 personnes ont défilé, étroitement surveillées par des policiers casqués et armés de fusils à balles en caoutchouc.
En contact avec des proches de Vladimir Poutine
Z.N. et L.M. faisaient partie des participants. Sur les photos, elles posent avec l'ambassadeur russe - et avec les Loups de la nuit, le gang de motards proche du président et composé de fervents partisans de la guerre.
Les deux femmes ont également côtoyé ces motards à d'autres occasions. Par exemple en mai lorsqu'ils ont nettoyé ensemble le mémorial de Souvorov dans les gorges de Schöllenen (UR), maculé de peinture.
Comme rapporte l'émission «SRF Investigativ», un autre membre de Russkij Basel était présent lors de l'action de nettoyage. Il s'agit d'une femme plus jeune qui, sur une photo Instagram, porte également un Z sur sa robe. Sur la plateforme vidéo TikTok, elle a posté une vidéo des gorges de Schöllenen, dont le titre est: «La victoire sera nôtre!»
Propagande de guerre sur les réseaux sociaux
Contrairement à sa camarade L.M., la présidente de l'association se garde bien de faire des déclarations publiques de propagande. Son profil Facebook laisse toutefois filtrer ses opinions. Il y a par exemple une vidéo d'une conférence entre deux idéologues du complot, Ken Jebsen et Daniele Ganser, au sujet de la «politique de guerre agressive» menée par l'Occident. La présidente ne cache pas non plus ses convictions en petit comité, comme le laissent entendre des personnes de son entourage.
Reste l'affirmation de Z.N. selon laquelle des Ukrainiennes sont également actives dans l'association. S'agit-il d'une allusion à O.D.*? Cette femme a défilé avec le groupe folklorique à l'ESAF. Elle est originaire de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine. Mais ce que la présidente de l'association ne dit pas, c'est qu'O.D. est une partisane du président russe. Sur ses réseaux sociaux, elle diffuse presque quotidiennement de la propagande de guerre russe.
Des cours de langue russe dans les écoles primaires du canton
Le caractère explosif de cette association fidèle à Moscou va au-delà de l'incident de la fête de lutte. Russkij Basel organise des cours de langue et de culture d'origine (LCO) dans les cantons de Bâle-Ville et de Bâle-Campagne. Des dizaines d'élèves russophones d'écoles primaires y participent.
La présidente Z.N., distinguée par le Kremlin, est responsable de la coordination des cours. Le Département de l'éducation du canton de Bâle-Ville lui a délivré, ainsi qu'à son association, une autorisation pour enseigner aux enfants. Mais il y a une condition à cela: les professeurs doivent enseigner de manière neutre sur le plan confessionnel et politique.
Autorités bâloises alertées
L'épisode de propagande de guerre lors de la fête de la lutte a alerté le Département de l'éducation. La semaine prochaine, la présidente et les autres membres de l'association doivent se rendre à une réunion. Le porte-parole du département, Simon Thiriet, déclare: «Nous exigeons une prise de distance claire. Sinon, nous nous réservons le droit de mettre fin à notre collaboration avec l'association.» La situation va être clarifiée et une décision sera prise rapidement.
L'équipe de Blick aurait souhaité poser des questions aux femmes concernées, mais ces dernières ont disparu. En outre, le site web de l'association est hors ligne depuis plusieurs jours. Il est possible d'y lire le message suivant: «Nous revenons tout de suite.»
* Noms connus de la rédaction
(Adaptation par Quentin Durig)