Alors que les troupes ukrainiennes hissent leur drapeau sur Kherson dans la joie, les experts occidentaux se demandent si les offensives vont s'arrêter à l'approche de l'hiver ou s'il y aura une sorte d'impasse. Car les troupes russes sont épuisées et le fleuve Dniepr représente un grand défi pour les deux belligérants.
Une pause hivernale serait logique, surtout pour la Russie. Pour l'Ukraine, ce serait toutefois fatal, comme l'écrit l '"Institute for the Study of War» (ISW) dans son rapport quotidien. Alors que les soldats ukrainiens peuvent enfin fouler les pavés au centre de Kherson, imaginer une trêve donnerait l'avantage à la Russie. «Un cessez-le-feu offrirait au Kremlin le répit dont il a tant besoin pour reformer les forces armées russes», peut-on lire dans le rapport.
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Les Russes veulent gagner du temps
Si une pause hivernale devait avoir lieu, elle pourrait durer jusqu'à six mois. La pluie et le sol mou de la fin novembre ralentiront les mouvements des deux forces armées. Ensuite, lorsque les températures chuteront et que le sol gèlera, il deviendra plus facile pour les chars et les camions de se déplacer. Mais la possibilité de fortes chutes de neige et d'un temps encore plus froid pourrait rendre difficile le lancement d'une nouvelle offensive pour l'armée russe qui est plutôt mal équipée.
«Vous voyez déjà que le mauvais temps en Ukraine ralentit un peu les choses», a déclaré Colin H. Kahl, sous-secrétaire d'Etat à la défense, au «New York Times» la semaine dernière. «Le sol devient vraiment boueux, ce qui rend les offensives à grande échelle plus difficiles.»
Les forces spéciales ukrainiennes et les forces partisanes continueront à mener de petites attaques derrière les lignes russes, selon Justin Bronk, chercheur en sciences militaires au Royal United Services Institute, une organisation d'analyse de la défense basée à Londres.
L'expert militaire Georg Häsler explique lui aussi dans un entretien avec Blick: «L'Ukraine pourrait encore tenter des contre-attaques avant l'hiver. Mais cela n'ira probablement pas plus loin que janvier ou février.» Ce qui arrangerait les Russes qui souhaitent gagner du temps.
«Il n'y aura pas de pause dans la guerre»
Mais l'ISW ne voit aucun signe indiquant que l'Ukraine baisse les bras. «Le temps hivernal pourrait causer des dommages disproportionnés aux forces russes mal équipées. Et les forces ukrainiennes bien équipées n'arrêteront probablement pas leur contre-offensive à cause de l'hiver.» Au contraire, les troupes ukrainiennes utiliseraient le terrain gelé en leur faveur pour se déplacer plus facilement que pendant les mois boueux de l'automne.
Selon le «New York Times», il existe même actuellement des indications selon lesquelles l'armée ukrainienne se prépare à une nouvelle offensive terrestre entre les deux fronts - au sud à travers la région de Zaporijjia en direction de Melitopol, afin de défier l'influence de la Russie sur l'ensemble du territoire méridional qu'elle a conquis lors de l'invasion lancée en février.
«L'ennemi n'aura pas le temps»
«La logique de la guerre n'est pas de faire une pause et d'avancer d'une manière ou d'une autre», a déclaré au journal le lieutenant Andrij Michejchenko, commandant d'une unité de défense antichars qui défend la ville disputée de Bakhmout dans l'est du Donbass. «Je pense qu'il y aura des contre-attaques dans d'autres directions, de sorte que l'ennemi n'aura pas le temps de déployer des réserves et de bloquer les attaques.»
Par ailleurs, des signes ont montré que l'Ukraine continue de frapper violemment derrière les lignes russes. Il a ainsi été fait état d'attaques à la roquette contre des troupes russes qui s'étaient regroupées à plusieurs endroits le long de la rive orientale, ainsi que d'attaques menées ces derniers jours contre les villes méridionales de Melitopol et Henichesk, près de la côte de la mer Noire, à plus de 60 kilomètres du front.
