La catastrophe a fait au moins sept morts et huit blessés. Une douzaine de personnes sont également portées disparues par leurs proches, mais leur présence sur place au moment où le glacier a rompu n'est pas confirmée à ce stade. Parmi les blessés, deux Allemands, un homme de 67 ans et une femme de 58 ans, se trouvent toujours dans un état grave.
Les secouristes ont déployé des drones équipés de caméras thermiques, espérant localiser d'éventuels survivants dans la masse de glace et de roches éboulées, a précisé lundi à l'AFP Giovanni Bernard, maire de la localité de Canazei, où est basée l'unité de crise coordonnant les recherches.
Risque de nouveaux effondrements
Mardi, seuls des survols en drones et hélicoptères de la zone sinistrée sont prévus en raison des risques de nouveaux effondrements du glacier. Aucun secouriste ne s'y rendra donc à pied. «Le danger est que d'autres séracs (blocs) de glace puissent se détacher. Toute la zone continue à être interdite d'accès», a expliqué l'unité de crise de Canazei, citée par le quotidien Il Corriere della Sera. «En cas de repérage d'objets, on procèdera à des relevés photographiques et éventuellement ensuite à un prélèvement rapide».
«Dégradation de l'environnement»
Les chances de retrouver des survivants «sont presque nulles», a prévenu le responsable des services de secours en haute montagne de la région, Giorgio Gajer, cité par l'agence AGI. La catastrophe, survenue au lendemain d'un record de température de 10°C au sommet du glacier, en pleine vague de chaleur précoce sur la péninsule italienne, est «sans aucun doute» liée à «la dégradation de l'environnement et de la situation climatique», a déclaré lundi sur place le Premier ministre Mario Draghi, qui a exprimé son soutien aux familles des victimes. Seules trois des sept victimes ont été identifiées, mais leur nationalité n'a pas été dévoilée par les autorités.
Le glacier s'est effondré près du lieu-dit Punta Rocca, le long de l'itinéraire normalement emprunté pour atteindre son sommet. La Marmolada, surnommé «la reine des Dolomites», est le plus grand glacier de ce massif montagneux du nord de l'Italie, faisant partie des Alpes. Situé dans le Trentin, il donne naissance à la rivière Avisio et surplombe le lac de Fedaia.
Selon le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec) paru le 1er mars, la fonte des glaces et neiges est l'une des dix menaces majeures causées par le réchauffement climatique, perturbant les écosystèmes et menaçant certaines infrastructures.
(ATS)