La semaine achevée le 26 janvier a été marquée par une «forte intensification de l'épidémie», a résumé Santé publique France dans un bilan hebdomadaire. La grippe circule cet hiver à un niveau sans précédent depuis plusieurs années, profitant en particulier de la circulation conjointe de plusieurs souches du virus. De nombreux hôpitaux ont déclenché des Plans blancs pour mieux réagir à l'afflux de patients. Et les autorités sanitaires ont prolongé la campagne de vaccination antigrippale, jugeant insuffisante la couverture vaccinale.
C'est dans ce contexte déjà lourd que l'agence de santé publique a annoncé mercredi que la situation s'aggravait encore et se montrait désormais préoccupante chez les enfants, une tranche d'âge qui risque normalement moins de complications que les plus âgés. Chez les plus petits, surtout, les hospitalisations sont particulièrement fréquentes. Reste que l'épidémie s'accélère dans toutes les tranches d'âge et que ce sont bien les adultes qui enregistrent toujours une mortalité particulièrement élevée.
Le vaccin semble peu efficace
«La part des décès avec une mention de grippe parmi les décès certifiés électroniquement (reste) très élevée par rapport aux épidémies précédentes», avec environ 7% des morts associées à la grippe, selon l'agence de santé publique. Ces décès touchent très majoritairement les plus de 65 ans. Or, élément préoccupant, le vaccin anti-grippe semble cette année peu efficace dans cette tranche d'âge.
Selon des données préliminaires, le vaccin n'est efficace qu'à 35% chez les plus de 65 ans, alors même que les autorités sanitaires essaient d'inciter le plus de personnes concernées à se faire vacciner.
«Compte tenu de la faible efficacité du vaccin contre la grippe chez les 65 ans et plus (...) l'adoption systématique des gestes barrières au sein de la population générale reste primordiale pour contribuer à limiter la circulation des virus respiratoires», conclut Santé publique France, évoquant le lavage des mains et l'aération systématique des lieux confinés.
