Peter Bachmann n’a pas quitté son deux-pièces de 50 mètres carrés depuis plus de quatorze jours. Deux fois par semaine, un agent de santé en tenue de protection frappe à la porte, puis entre dans l'appartement pour effectuer un test PCR à Peter Bachmann. Le directeur de la Chambre de commerce suisse à Shanghai vit depuis dix-sept ans en Chine et, comme 26 millions d'autres personnes, il se retrouve confiné chez lui.
«J’ai fait des provisions. Mais on m’a d’abord dit que le confinement ne durerait que quatre jours – et de toute façon, presque tout avait déjà été vendu», nous raconte-t-il par appel vidéo. Peter Bachmann a de la chance: son employeur, la Chambre de commerce suisse, lui livre de la nourriture tous les deux jours.
Des centaines d'entreprises suisses à l'arrêt
Le directeur ne sait pas combien de temps il va encore devoir rester chez lui. Toutefois, certaines mesures d'assouplissement des restrictions ont été décidées ces derniers jours. Ainsi, cette semaine, 666 entreprises ont été autorisées à reprendre leurs activités. Parmi elles, deux groupes suisses: la multinationale pharmaceutique Roche et l’entreprise de métrologie Mettler Toledo.
Pour toutes les autres entreprises, la production et la distribution sont toujours à l’arrêt. La Chambre de commerce suisse représente près de 300 groupes suisses à Shanghai. «La situation est difficile. Il faut payer les salaires et les charges sociales malgré l’arrêt de la production», explique Peter Bachmann. Une situation particulièrement frustrantes car «les carnets de commandes sont pleins!»
Les entreprises qui ont pu reprendre leurs activités font cependant face à un autre problème: elles ne peuvent pas livrer leurs marchandises car la logistique est complètement paralysée. Aucun camion, aucun taxi, aucun train ne circule à Shanghai. Même le port, l'un des plus grands et importants au monde, est pratiquement à l’arrêt.
«Toutes les petites entreprises n’ont pas assez d’argent de côté pour joindre les deux bouts pendant des semaines ou des mois», prévient Peter Bachmann. Il espère que l’Etat chinois accordera des subventions aux entreprises suisses à l’arrêt, comme ce fut le cas en 2020 au début de la pandémie.
Les entreprises restent, mais les employés partent
Le représentant de la Chambre de commerce ne pense pas pour autant que les entreprises suisses tourneront le dos à Shanghai après le confinement. «Le marché chinois est unique! Celles qui partent laissent ce marché aux concurrents allemands ou japonais. Aucune entreprise ne veut cela».
Peter Bachmann est également convaincu que le confinement n'écornera pas le statut de Shanghai en tant que l'une des principales métropoles économiques du monde. «L’économie se rétablira rapidement. 2020 a été l’une des meilleures années pour de nombreuses entreprises ici, et cela malgré le premier confinement».
En revanche, ceux qui en ont vraiment marre des confinements à répétition, des caméras de surveillance omniprésentes et de la censure en ligne, ce sont les employés étrangers. Il y a quelques années, il y avait encore 1500 Suisses à Shanghai et dans les provinces voisines. Peter Bachmann fera-t-il bientôt partie de ceux qui tournent le dos à Shanghai? Peut-être bien. Mais il ne veut rien révéler à Blick.
(Adaptation par Quentin Durig)
