Il y a des moments dans la vie que l'on ne peut pas rater: le dernier examen à l'université, le premier rencard... ou le discours sur l'état de l'Union en pleine année électorale américaine 2024. Le président américain Joe Biden fera dans la nuit de jeudi à vendredi (3 heures, heure suisse) l'apparition la plus importante de sa carrière politique de plus de 50 ans.
Le discours que les présidents américains prononcent une fois par an devant le Parlement réuni en congrès et des millions de téléspectateurs est en soi une routine. Mais pour Biden, qui se trouve derrière Donald Trump dans presque tous les sondages, l'enjeu est de taille. Le simple fait que l'homme le plus puissant du monde se soit retiré tout un week-end dans la résidence présidentielle de Camp David avec plusieurs professionnels de la communication pour peaufiner son discours en est la preuve.
Trois choses pourraient mal tourner pour Biden ce soir et mettre une pression massive sur les démocrates pour qu'ils doivent remplacer leur cheval de bataille vieillissant par un candidat plus en forme.
le public est contre lui
Biden craint les apparitions publiques. Et lorsqu'il ose sortir de sa cachette, il se montre presque exclusivement devant ses fans et ses amis. Mais lors du discours sur l'état de l'Union, la moitié du public sera contre lui. Les parlementaires républicains ne l'applaudiront pas, et ne l'encourageront pas.
Dans le meilleur des cas, ils resteront assis, grincheux. Mais dans le pire des cas, le président américain se laissera provoquer et déstabiliser par une interjection ou un geste de mépris. Par exemple par le président du Parlement Mike Johnson, un républicain proche de Trump, qui sera assis à moins de deux mètres de lui.
Ces derniers temps, Biden s'est souvent emporté et a réagi avec véhémence. Lors de la conférence de presse organisée à la dernière minute début février, il s'est défendu, visiblement sous le coup de l'émotion, contre un expert qui l'insultait d'«homme âgé qui oublie».
Lors du discours de ce soir, Biden ne peut se permettre une once d'incertitude. Sinon, le nombre de citoyens considérant Biden comme trop vieux et confus pour occuper la fonction la plus puissante de la planète augmentera définitivement.
sa bouche est sa grande faiblesse
Le discours de Biden sur l'état de l'Union de l'année dernière comptait 7216 mots. Il a parlé pendant exactement une heure, une minute et 50 secondes. Tout s'est bien passé, le soulagement était palpable chez les démocrates.
Mais l'inquiétude est immense quant à la capacité de Biden à réitérer sa performance rhétorique de l'année dernière. Les données sont contre lui. Biden s'emmêle les pinceaux pratiquement tous les jours. «Nous sommes donc très nerveux», a déclaré un politicien démocrate au portail d'information Axios.
On peut pardonner à l'ancien bègue ses trébuchements linguistiques. Seulement, ses adversaires ne manqueront pas de lui tirer à boulets rouges à chaque faux pas. Surtout Trump, le rhétoricien doué qui, lors de ses apparitions durant sa campagne électorale, se fait un plaisir d'imiter Biden et de mimer le président désorienté.
Des discours intéressants pour les Américains
Bien sûr, il n'y a pas que le «comment» qui compte, mais aussi le «quoi». Jeff Zients, l'un des conseillers qui ont fignolé le discours de Biden à Camp David, a annoncé que le président américain allait se concentrer sur des faits positifs et qu'il évoquerait, entre autres, la baisse du prix des médicaments.
Biden tentera surtout de présenter l'économie américaine florissante comme son héritage. Et il attirera l'attention sur le rôle central des Etats-Unis dans la lutte contre des despotes comme Vladimir Poutine ou Xi Jinping.
Mais pour de nombreux électeurs indécis, outre l'inflation, le thème de l'immigration – que le parti républicain a habilement pris pour lui – est l'urgence principale. Les démocrates seraient certes prêts à promulguer des lois strictes sur l'immigration si les républicains acceptaient en contrepartie un nouveau paquet d'aide pour l'Ukraine. Mais le parti de Trump bloque tout. Et Biden n'a pas encore trouvé la bonne formule pour convaincre le peuple qu'il prend au sérieux la question de l'immigration.
