Au Brésil, la dengue est à nouveau sur le devant de la scène et se propage rapidement. Au Japon, un nouveau virus à streptocoques alerte les autorités. Aucun continent ne souffre autant de maladies virales que l'Afrique. D'Ebola à la rage, l'histoire est remplie de terribles virus qui ont tué des millions de personnes. Certains ont été éradiqués grâce à des vaccins efficaces, mais tous n'appartiennent pas au passé. Voici les infections les plus dangereuses, que l'on peut aussi contracter en Suisse.
Fièvre de Marbourg
La maladie infectieuse virale de Marburg provient à l'origine du chien volant du Nil, une espèce de chauve-souris frugivore. Ce virus fait partie des fièvres hémorragiques, car des saignements importants apparaissent en cas d'évolution grave. Les autres symptômes sont une forte fièvre, des maux de ventre et de tête ou des troubles de la conscience et des paralysies. Il se transmet par la consommation de fruits infectés, le contact direct avec les chauves-souris ou le contact avec les sécrétions corporelles des personnes infectées.
Le virus n'a encore jamais été enregistré en Suisse. Mais les pays d'Afrique centrale comme l'Ouganda et l'Angola sont particulièrement touchés. Le nom du virus vient de la ville allemande de Marburg, car c'est par une espèce de singes qui devaient être utilisées comme animaux de laboratoire dans la ville, que le virus a été importé en Allemagne. Selon l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), le taux de mortalité de la fièvre de Marburg est de 25 à 80%.
Ebola
Tout le monde connait Ebola depuis l'épidémie qui a fait plus de 11'000 morts en Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016. La maladie est transmise par le virus du même nom. Comme la fièvre de Marburg, Ebola provient à l'origine d'une chauve-souris. Les deux sont des fièvres hémorragiques et présentent les mêmes symptômes et les mêmes modes de transmission. Seulement, dans le cas d'Ebola, le taux de mortalité peut atteindre 90%, car le virus peut aussi entraîner la défaillance d'organes vitaux ou un choc cardio-pulmonaire. Jusqu'à présent, deux personnes ont importé le virus en Suisse après une visite dans les pays touchés. Selon l'OFSP, elles ont toutefois pu être traitées avec succès.
Rage
Il convient de se tenir à l'écart des animaux sauvages qui semblent agressifs ou qui ont une salivation extrême. Car ils peuvent avoir la rage. Si le virus est contracté, c'est une condamnation à mort à peu près certaine. Il peut affecter tous les mammifères et se transmettre par morsure, griffure ou par la salive qui touche les muqueuses humaines. Les symptômes sont un malaise général et des démangeaisons au niveau de la blessure, suivis entre autres d'un sentiment de peur et de contractions musculaires. Une phase de paralysie est suivie d'un coma, puis de la mort. La maladie est présente dans le monde entier – mais elle est considérée comme éradiquée en Suisse depuis 1999.
VIH/sida
Le VIH, virus de l'immunodéficience humaine, attaque le système immunitaire après avoir été transmis par des rapports sexuels non protégés ou le partage de seringues par exemple. Nos cellules auxiliaires, les mêmes qui déclenchent une réaction lorsque les virus pénètrent dans l'organisme, sont alors mises hors d'état de nuire. On se sent d'abord malade, car le virus se multiplie rapidement. Ensuite, il peut y avoir une période de plusieurs années sans symptômes, mais le système immunitaire s'affaiblit de plus en plus. Il en résulte que celui-ci peut être si gravement atteint qu'il ne peut plus empêcher des maladies graves, mortelles et potentiellement mortelles. On parle alors de sida, potentiellement mortel. Actuellement, environ 16'600 personnes vivent avec le VIH en Suisse. La bonne nouvelle, c'est que si l'infection est détectée suffisamment tôt, il est possible de suivre un traitement. De plus, les scientifiques mènent des recherches pour séparer le VIH des cellules.
Variole
La variole est considérée comme éradiquée depuis 1980, mais auparavant, le taux de mortalité était de 30 à 40% en l'absence de vaccination. Ce virus, très contagieux, peut être transmis notamment par des gouttelettes, par contact avec des personnes infectées ou par des objets contaminés. Le tableau clinique typique est celui de pustules rouges remplies de liquide qui peuvent s'étendre sur tout le corps. Grâce à une campagne de vaccination de l'OMS, la maladie est considérée comme éradiquée. Elle n'existe désormais plus que dans les laboratoires à des fins de recherche.
Hantavirus
Dans les films, les rats cuisinent de la ratatouille. Mais dans la réalité, ils propagent des virus sérieusement méchants. C'est le cas de l'hantavirus. Le contact avec les rongeurs, leurs excréments ou même la poussière contaminée suffit à transmettre les virus. Le taux de mortalité varie de 1 à 50%, selon les types de virus. Les symptômes se manifestent d'abord de manière bénigne, avec des troubles semblables à ceux de la grippe. Mais ils peuvent conduire à une insuffisance rénale et pulmonaire. La maladie n'est pas répandue en Suisse, mais environ 3000 cas sont déclarés chaque année en Europe.
Influenza
Chaque hiver, la Suisse, comme le monde entier, éternue ou tousse. La raison en est le virus de la grippe – une maladie qui entraîne chaque année jusqu'à 275'000 consultations médicales, des milliers d'hospitalisations et également quelques centaines de décès. Le virus est facilement transmissible, mais il est relativement facile à prévenir grâce à la vaccination.
Dengue
La dengue gagne du terrain dans le monde entier. Si la Suisse a été épargnée jusqu'à présent, à l'exception de quelques voyageurs de retour au pays, les moustiques pathogènes se propagent aussi chez nous. En cas de piqûre, de la fièvre, des éruptions cutanées et des douleurs articulaires peuvent survenir. Des vaccins sont certes disponibles, mais ils ne sont pas encore autorisés en Suisse. Le traitement se limite donc à la lutte contre les symptômes. Le taux de mortalité est actuellement d'environ 5%.
Rotavirus
Forte diarrhée, vomissements et fièvre: autant de symptômes du rotavirus. Cette maladie virale touche principalement les jeunes enfants, la plupart d'entre eux étant infectés au cours de leur deuxième ou troisième année. Alors qu'en Suisse, environ 6600 enfants en bas âge sont touchés chaque année, la vaccination permet d'éviter une évolution plus grave de la maladie. Dans le monde, le virus coûte malgré tout la vie à près de 600'000 enfants par an.
SRAS
En 2002, une pandémie a été déclarée en raison du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). Dans un cas extrême, le virus provoque une pneumonie, mais avant cela, les personnes infectées souffrent de symptômes tels que de la fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête. Le taux de mortalité du SRAS s'élève à près de 10%. Pendant la pandémie, la Suisse n'a toutefois pas enregistré un seul cas de cette maladie virale provoquée par une chauve-souris.
Covid-19
En mars 2020, les écoliers suisses ont jubilé: lors d'une conférence de presse, le Conseil fédéral a informé que les écoles seraient fermées pendant deux semaines en raison d'une certaine maladie appelée Covid-19. Mais l'amusement a vite pris fin, car le coronavirus s'est transformé en pandémie. Fièvre, perte de goût et douleurs articulaires sont considérées comme les symptômes les plus typiques du Covid. Les infections par gouttelettes et les aérosols qui flottent dans l'air peuvent provoquer une maladie lorsqu'ils sont inhalés. Cela rend le virus très contagieux. Près de 51% de la population suisse l'a contracté depuis l'apparition de la maladie. Selon l'OMS, le virus aurait coûté la vie à environ sept millions de personnes dans le monde.
MERS
Le MERS (Middle East Respiratory Syndrom Coronavirus) appartient lui aussi à la famille des coronavirus. Il est probablement issu des dromadaires, bien que l'on ne sache pas encore grand-chose sur la maladie. Les symptômes sont les mêmes que ceux des autres coronavirus. Aucun cas n'a été enregistré en Suisse jusqu'à présent – en Arabie saoudite, 35% des cas ont été mortels.
