Le roi Charles III, toujours soigné pour un cancer, fête jeudi ses 76 ans après une année qui selon son fils le prince William a été «la plus dure de (sa) vie». Toujours très actif, le roi a repris ses engagements fin avril, deux mois et demi après l'annonce de sa maladie. «Le problème, c'est d'essayer de l'arrêter» a confié plusieurs fois la reine Camilla.
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En octobre, le couple a repris ses voyages à l'étranger, avec un déplacement en Australie et aux Samoa pour le sommet du Commonwealth. Le roi en est revenu «revigoré» selon son entourage, en dépit des nombreux engagements de ce marathon de 11 jours aux antipodes. Il compte reprendre un «rythme normal» de voyages à l'étranger l'an prochain, selon une source au palais.
Le cancer n'a pas atteint sa détermination à «servir le temps qu'il me reste à vivre», comme il l'avait déclaré en devenant roi à la mort de sa mère, la reine Elizabeth II, le 8 septembre 2022, après s'être préparé à ce rôle pendant plus de 70 ans. Dimanche, Charles III présidait, pensif dans le froid londonien, les cérémonies d'hommage aux morts des guerres depuis 1914, point fort chaque année du calendrier royal.
Un souhait pour son anniversaire
La veille, il s'était rendu avec William et la princesse Kate, qui a récemment terminé sa chimiothérapie, au Royal Albert Hall pour un concert commémoratif. Après avoir reçu mardi le roi du Bahreïn Hamad ben Issa Al Khalifa, Charles III a offert mercredi une réception à Buckingham Palace en l'honneur de l'industrie britannique du cinéma et de la télévision, avant d'assister en soirée à la première mondiale de Gladiator II.
L'année a été difficile pour la famille royale à bien des égards: la communication reste rompue avec le prince Harry et sa femme Meghan, les millions de revenus de Charles et William ont récemment fait l'objet d'un documentaire à charge, et la question des réparations de l'esclavage s'est faite plus pressante au sommet du Commonwealth. En février, le palais avait annoncé le cancer du roi quelques semaines après une opération de la prostate, précisant que ce n'était pas un cancer de la prostate.
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Un initié du palais a révélé, selon The Irish Star, que le roi souhaitait une famille réunie pour son anniversaire: «Le roi Charles ne veut rien d’autre que rétablir la paix dans sa famille. Il veut mettre fin aux querelles passées et s'assurer que le prince William et le prince Harry s'entendent bien – et il n'y a pas de meilleur moment que son anniversaire pour les réunir. Maintenant, il ne veut rien d'autre que créer des souvenirs avec sa femme, ses fils et ses petits-enfants. C’est ce qu’il apprécierait le plus.»
«Ça a été épouvantable»
En mars, deux mois après une grave opération à l'abdomen, la princesse de Galles, la plus populaire des membres de la famille royale, annonçait à son tour qu'elle souffrait d'un cancer, là encore sans autre précision. La princesse de 42 ans a ravi ses nombreux fans en annonçant le 9 septembre la fin de sa chimiothérapie, dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux. Elle a depuis repris des engagements au compte-goutte.
«Honnêtement, ça a été épouvantable. C'est probablement l'année la plus dure de ma vie», a confié le 7 novembre le prince William, héritier du trône. «Je suis tellement fier de ma femme, je suis fier de mon père, pour avoir géré la situation comme ils l'ont fait», a-t-il déclaré lors d'un déplacement en Afrique du Sud. «Mais d'un point de vue familial, personnel, ça a été brutal». La santé reste une préoccupation royale constante.
Un médecin accompagnait le roi lors de son voyage en Australie et aux Samoa le mois dernier. Au retour, le roi et la reine ont passé trois jours dans un centre de relaxation à Bangalore en Inde, pour «casser» leur long voyage. Quelques jours plus tard, Camilla, 77 ans, suspendait ses engagements en raison d'une infection pulmonaire. Elle vient de les reprendre a minima. Et le roi, environnementaliste de longue date, ne s'est pas rendu à Bakou en Azerbaïdjan pour la COP29.
