À deux jours du sommet des dirigeants de l’Union européenne appelés à se décider sur l’octroi à l’Ukraine du statut de pays candidat au club européen que Kiev réclame à cor et à cri, le ministre des Affaires européennes français, Clément Beaune a déclaré qu’un «consensus total» avait émergé au sein des Vingt-Sept lors d’une réunion avec ses homologues à Luxembourg, pour accéder à cette requête.
Qualifiant d'«actes hostiles» les restrictions imposées par les autorités lituaniennes sur le transit par voie ferrée de marchandises frappées par les sanctions européennes en direction de Kaliningrad, Nikolaï Patrouchev, secrétaire du Conseil de sécurité russe, a déclaré que «des mesures appropriées» seraient «adoptées prochainement». Celles-ci auraient «de sérieuses conséquences négatives pour la population de la Lituanie».
Alors que les troupes russes accentuent leur progression dans le Donbass, dans l’est de l’Ukraine, un responsable américain a annoncé à Washington que le ministre de la Justice des États-Unis, Merrick Garland, était en visite surprise à Kiev. Il devait discuter avec la procureure générale ukrainienne des «efforts américains et internationaux pour aider l’Ukraine à identifier, appréhender et poursuivre les personnes impliquées dans des crimes de guerre et d’autres atrocités en Ukraine».
«Épicentre de la confrontation»
Dans l’est de l’Ukraine, les Russes «contrôlent entièrement» le village de Tochkivka sur la ligne de front, à quelques kilomètres de Severodonetsk et Lyssytchansk où les combats font rage, a reconnu le chef du district de Severodonetsk, Roman Vlasenko.
Cette région est presque entièrement contrôlée par les forces de Moscou. Seule la poche de résistance ukrainienne autour de Lyssytchansk et Severodonetsk échappe encore au contrôle de l’armée russe.
Selon Roman Vlasenko, «les combats font rage autour de la zone industrielle» de Severodonetsk, où, d’après les autorités locales, 568 personnes sont désormais réfugiées à l’intérieur de l’usine Azot. La prise de la ville par Moscou serait une étape importante vers la conquête de l’intégralité du Donbass.
«Destructions catastrophiques»
Le gouverneur de la région de Lougansk, Serguiï Gaïdaï, a fait état de son côté de «destructions catastrophiques à Lyssytchansk», ville jumelle séparée de Severodonetsk par la Donets, rivière infranchissable depuis que les ponts y ont été détruits.
Subissant des bombardements quotidiens, la région est depuis plusieurs semaines le théâtre de violents combats d’artillerie entre forces russes et ukrainiennes. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exhorté l’armée ukrainienne à «tenir». Il a jugé que l’issue de la guerre dépendrait de sa résistance et de sa capacité à freiner l’armée russe et à lui infliger des pertes.
Dans la région de Kharkiv (nord-est), le gouverneur Oleg Synegoubov a annoncé que quinze personnes ont été tuées mardi et seize blessées sous le feu de l’artillerie russe.
Disant «apprécier les efforts» de Berlin pour aider militairement Kiev, le ministre de la Défense ukrainien Oleksiï Reznikov a annoncé la réception de canons d’artillerie automoteurs allemands Panzerhaubitze 2000.
Nouvelle avancée
Plusieurs villes du Donbass encore sous le contrôle de Kiev se préparent à une nouvelle avancée des troupes russes, comme Sloviansk et Kramatorsk, à l’est de Severodonetsk.
Sur le plan militaire, toujours, la Russie a affirmé avoir repoussé une «folle» tentative des forces de Kiev de reprendre l’île aux Serpents. L’Ukraine a indiqué mardi avoir visé la veille des plateformes de forage d’hydrocarbures en mer Noire, utilisées selon elle comme «installations» militaires par les Russes pour renforcer leur contrôle dans la région.
«Courage et professionnalisme»
«Nous sommes fiers qu'[en Ukraine], nos combattants agissent avec courage, professionnalisme, comme de véritables héros», a déclaré le président russe Vladimir Poutine lors d’une allocution au Kremlin devant les jeunes diplômés des académies militaires russes et les plus hauts cadres de l’armée.
À Moscou, un tribunal a entamé mardi le procès d’un élu municipal, Alexeï Gorinov, accusé de «diffusion d’informations mensongères» après avoir critiqué l’offensive en Ukraine. Ce chef d’accusation pourrait lui valoir dix ans de prison, et l’organisation de défense des droits de l’Homme Amnesty International a appelé à sa libération immédiate, dénonçant «un procès à haute visibilité» visant à envoyer un «message dissuasif».
(ATS)
