Les autorités américaines ont annoncé mercredi une série de mesures, dont des poursuites pénales et des sanctions financières, pour répondre à des tentatives d'ingérence dans les élections aux Etats-Unis qu'elles imputent à la Russie. Le ministre de la Justice Merrick Garland a annoncé mercredi la publication de poursuites contre deux responsables du média russe RT.
Ces deux personnes figurent par ailleurs sur une liste de sanctions financières publiée simultanément par le département américain du Trésor, comprenant 10 personnes, dont six responsables de RT, parmi lesquels sa rédactrice en chef Margarita Simonian, ainsi que deux ONG russes. Le département d'Etat a de son côté annoncé des restrictions de visa à l'encontre de la maison mère de RT ainsi que d'autres filiales de cette compagnie, et offert une récompense pouvant aller jusqu'à 10 millions de dollars pour des informations sur l'ingérence dans les élections américaines.
Sur la présidentielle américaine
«RT et ses employés, y compris les deux accusés, ont mis en oeuvre une opération de près de 10 millions de dollars pour financer une entreprise basée dans le Tennessee chargée de publier et de propager des contenus jugés favorables au gouvernement russe», a expliqué M. Garland lors d'une conférence de presse.
32 noms de domaine saisis
Outre ces poursuites, «le ministère de la Justice saisit 32 noms de domaine internet utilisés par le gouvernement russe et les acteurs parrainés par l'Etat russe pour se livrer à une campagne clandestine afin de s'ingérer dans les élections de notre pays et d'en influencer le résultat», a-t-il ajouté. «Aujourd'hui, nous mettons au jour deux opérations illégales et clandestines d'influence russes visant la population américaine», a résumé le directeur de la police fédérale américaine (FBI), Christopher Wray.
«Depuis midi aujourd'hui (16H00 GMT) nous avons saisi ces sites, les avons mis hors d'état de fonctionner, et montré clairement au monde ce qu'ils sont: des tentatives russes de s'ingérer dans nos élections et d'influencer notre société», a-t-il ajouté. Les Etats-Unis accusent la Russie de tenter de peser sur les résultats des élections américaines depuis la présidentielle de 2016 remportée par le républicain Donald Trump sur la démocrate Hillary Clinton.
Poutine était «au courant», affirme Washigton
Sur la Russie
Le président russe Vladimir Poutine était «au courant» de l'ingérence de la Russie dans les élections américaines a assuré mercredi un porte-parole de la Maison Blanche. «Il était au courant des activités de RT», un média russe dont des responsables sont poursuivis par la justice américaine pour des tentatives d'ingérence électorale a affirmé John Kirby lors d'un point presse.
En mai, la directrice du renseignement américain, Avril Haines avait mis en garde contre le nombre croissant de puissances étrangères cherchant à influer sur l'élection présidentielle de novembre, assurant toutefois que le pays n'avait jamais été autant prêt à déjouer ces tentatives d'ingérence. Parmi ces puissances, les plus importantes sont «la Russie, la Chine, et l'Iran», avait-elle énuméré, précisant que la «Russie continue de constituer la menace étrangère la plus active» pour les élections américaines.