Le pape François a remercié jeudi les fidèles, d'une voix chevrotante, dans un court message audio diffusé par le Vatican, le premier depuis son hospitalisation à Rome le 14 février.
«Je vous remercie de tout coeur pour les prières que vous faites pour ma santé depuis la place (Saint-Pierre), je vous accompagne d'ici», a dit le pontife. «Je vous accompagne d'ici. Que Dieu vous bénisse et que la Vierge prenne soin de vous», a-t-il poursuivi, ajoutant: «Je vous remercie.»
Le pape se trouve dans un état "stable" et n'a pas subi jeudi de nouvelle crise respiratoire, selon le Vatican. "Le Saint-Père s'est consacré à quelques activités de travail au cours de la matinée et de l'après-midi, alternant le repos et la prière", a précisé le Vatican dans un communiqué. Hospitalisé depuis le 14 février à l'hôpital Gemelli de Rome, le souverain pontife de 88 ans reste fragile et "les médecins continuent de réserver leur pronostic" sur l'évolution du cadre clinique.
Remplacé pour le Carême
Les analyses de sang sont également "stables" et le pape n'a pas de fièvre. Le Vatican publie deux fois par jour des informations sur l'état de santé du pape, mais il a fait savoir jeudi que le prochain bulletin médical, diffusé chaque soir, serait publié samedi et non vendredi, "compte tenu de la stabilité" de l'état de santé du souverain pontife. Le chef des quelque 1,4 milliard de catholiques dans le monde n'a pas été vu en public depuis son hospitalisation, la plus longue de son pontificat. Et le Vatican n'a pas publié de photos, bien que François ait signé plusieurs textes.
Mercredi, François a suivi depuis sa chambre d'hôpital le jour des Cendres qui marque le début du Carême à 40 jours de Pâques, la fête la plus importante du calendrier catholique. Lors de ses précédentes hospitalisations, il était apparu sur le balcon de l'hôpital pour la prière hebdomadaire de l'Angélus, le dimanche à midi. Mais il a manqué les trois derniers Angélus et aucune annonce n'a encore été faite quant à une éventuelle apparition ce week-end.
Le Vatican a confirmé jeudi que le cardinal Michael Czerny remplacerait le pape pour diriger la messe du premier dimanche de Carême.
