Bientôt, marcher dans la rue pourrait signifier être observé… depuis l’espace. Des chercheurs chinois ont mis au point la caméra espion la plus puissante au monde, capable de distinguer les traits d’un visage à plus de 100 kilomètres de distance.
Développée par des scientifiques pékinois de l'Institut de recherche en information aérospatiale, cette technologie révolutionnaire repose sur un système d’imagerie satellitaire ultra-précis, rapporte «The Independent» mercredi 12 mars. Une fois embarquée à bord d’un satellite, elle pourrait permettre à Pékin de surveiller les passants, les satellites militaires étrangers et les infrastructures stratégiques autour du globe, avec un niveau de détail jamais atteint.
Une précision inégalée
Un premier test, mené dans le nord-ouest de la Chine, a déjà démontré la redoutable efficacité du dispositif. À 101 kilomètres de distance, la caméra a capturé des éléments de 1,7 millimètre seulement. Une performance impressionnante qui ouvre la voie à son intégration imminente dans un satellite, une perspective qui suscite déjà de vives inquiétudes.
Un œil jour et nuit
Les chercheurs précisent toutefois que ce test a été réalisé dans des conditions météorologiques quasi parfaites. La présence de nuages pourrait altérer sa précision. Mais l’appareil possède un autre atout: il fonctionne de jour comme de nuit, en générant des images 2D et 3D d’une netteté exceptionnelle.
Le secret de cette technologie révolutionnaire? Un système de lidar à synthèse d’ouverture (SAL), une technique de télédétection qui envoie une impulsion lumineuse et analyse son reflet. Pour atteindre une résolution optimale, l’appareil doit cependant être en mouvement, d’où la nécessité de l’installer à bord d’un satellite en orbite. Une étape qui, selon les experts, ne saurait tarder. De la science-fiction à la réalité, il n'y a finalement qu'un pas.
