En 2014, un missile sol-air russe avait abattu un avion de ligne de la Malaysia Airlines au-dessus de l'est de l'Ukraine. 298 personnes avaient perdu la vie, dont 80 enfants. Aujourd'hui encore, Moscou nie sa responsabilité.
De plus en plus d'éléments indiquent désormais que c'est à nouveau un missile russe qui a provoqué mercredi le crash d'un avion de ligne azerbaïdjanais lors de son atterrissage d'urgence au Kazakhstan. Trente-huit personnes à bord sont mortes, 29 ont miraculeusement survécu.
Un refus net du contrôle aérien russe
Selon des sources gouvernementales azerbaïdjanaises, les enquêteurs sont convaincus qu'un système de défense russe Pantsir-S a endommagé l'avion. C'est ce que rapporte le «New York Times».
Les passagers et les membres d'équipage auraient été touchés par des éclats d'un missile explosant à côté de l'avion, peut-on lire. Après l'atterrissage catastrophique, des trous d'impact dus à des éclats étaient clairement visibles sur l'épave de l'avion.
Les pilotes n'étaient «plus en mesure de maintenir un cap et une altitude constants» en raison de la défaillance de plusieurs systèmes de contrôle, a déclaré le ministre kazakh des Transports Marat Karabayev lors d'un briefing. Malgré les demandes des pilotes d'effectuer un atterrissage d'urgence en Russie, le contrôle aérien russe a refusé de le faire. Au lieu de cela, l'avion gravement endommagé a reçu l'ordre de survoler la mer Caspienne pour se rendre à Aktau au Kazakhstan, loin de l'itinéraire prévu.
Soupçons graves
Il existe désormais un grave soupçon: les Russes auraient espéré que l'avion s'écraserait en mer et disparaîtrait après avoir été touché accidentellement par un missile antiaérien. Cette grave accusation est formulée par le portail d'information azerbaïdjanais Caliber.
Après le tir accidentel de l'avion de ligne par sa propre défense aérienne, la Russie aurait voulu dissimuler l'action. L'aide aurait été sciemment omise. L'objectif était de «faire s'écraser l'avion dans la mer Caspienne», «ce qui aurait entraîné la mort de tous les témoins et l'engloutissement de l'avion». L'avion endommagé devait parcourir environ 300 kilomètres au-dessus de la mer Caspienne – ce que l'équipage a réussi à faire malgré les pires difficultés.
Moscou joue l'apaisement
Le jet Embraer 190 avait décollé mercredi matin de Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, à destination de Grozny, dans la république russe de Tchétchénie. Lorsque des attaques de drones ont eu lieu autour de Grozny et que les systèmes de défense aérienne russes ont réagi, l'avion a dû mettre le cap au nord-est au-dessus de la mer Caspienne.
Les autorités aéronautiques russes ont d'abord évoqué une collision avec des oiseaux comme cause possible du crash. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a mis en garde jeudi après-midi contre toute conclusion hâtive: «Une enquête est actuellement en cours, tout incident dans l'aviation doit être examiné par des autorités aéronautiques spécialisées», a déclaré Dmitri Peskov. «Il serait faux d'émettre une hypothèse avant d'avoir les conclusions de l'enquête.»
Vendredi matin, Le Kremlin a indiqué qu'il ne ferait pas de commentaires avant la fin de l'enquête. «Une enquête est en cours. Nous estimons que nous n'avons pas le droit de faire des commentaires avant les conclusions de l'enquête», a déclaré à la presse Dmitri Peskov.
Un espace aérien dangereux
Dans leur enquête, les enquêteurs azerbaïdjanais examineront également le refus des aéroports russes d'autoriser un atterrissage d'urgence et les raisons pour lesquelles l'avion endommagé a reçu l'ordre de traverser la mer Caspienne.
L'espace aérien au-dessus de l'Ukraine est largement fermé depuis l'invasion de la Russie et le début de la guerre en février 2022. Le crash de mercredi soulève de nouvelles questions sur la sécurité aérienne à proximité des zones de conflit et sur les risques encourus par les avions civils. La compagnie aérienne nationale israélienne El Al a dans un premier temps suspendu les vols sur la ligne Tel Aviv-Moscou par mesure de précaution.
Azerbaijan Airlines suspend certains vols
La compagnie aérienne Azerbaijan Airlines a annoncé vendredi suspendre ses vols vers sept villes russes, notamment du Caucase, après le crash au Kazakhstan de son avion qui assurait une liaison entre Bakou et la république caucasienne russe de Tchétchénie.
Cette décision a été prise «compte tenu des résultats préliminaires de l'enquête sur le crash d'Embraer 190", qui a fait 38 morts, et "des risques pour la sécurité des vols», a expliqué Azerbaijan Airlines dans un communiqué, tout en précisant qu'elle continuerait d'assurer des vols à destination de Moscou et de Saint-Pétersbourg.
Une impression de déjà-vu
Si les premiers éléments de l'enquête sur un tir de missile russe se confirment, ce serait la deuxième fois en une décennie que les forces armées russes seraient impliquées dans la destruction d'un avion civil.
Deux Russes et un Ukrainien ont été condamnés par contumace par un tribunal néerlandais pour l'assassinat de 298 personnes qui ont trouvé la mort à bord du vol MH17 de la Malaysia Airlines au-dessus de l'Ukraine le 17 juillet 2014. Moscou refuse d'extrader les accusés et nie toute implication dans le crash du Boeing 777 au-dessus de l'oblast de Donetsk.
