Le prêtre Thomas Jäger a-t-il attiré une enfant de chœur de 8 ans dans son presbytère pour lui masser la poitrine? Depuis six ans, l'ancien curé de Ruggell, au Liechtenstein, clame son innocence. La justice du pays a semblé dépassée par cette affaire. À un moment, elle avait même déclaré: «La poitrine de la fillette n’était pas encore développée.» Faute de preuves, le parquet avait alors classé la procédure.
Après les démarches juridiques entreprises par les parents, la justice du Liechtenstein s'est à nouveau penchée sur cette sombre affaire – mais le prêtre, originaire d’Allemagne, a fait défaut à l’audience prévue à Vaduz. Il vit aujourd’hui de nouveau chez ses parents en Rhénanie-Palatinat, et la justice allemande a repris le dossier.
La procédure divise
Mercredi, Thomas Jäger comparaîtra devant le tribunal de Montabaur. «Il est accusé d'avoir commis des actes sexuels sur un enfant en 2019 alors qu'il était pasteur dans la principauté du Liechtenstein», fait savoir le président du tribunal, Ralf Tries.
L'avocat de Thomas Jäger rejette ces accusations. «La procédure au Liechtenstein avait déjà été clôturée de manière définitive. Du point de vue de la défense, cela constitue un obstacle juridique à l’ouverture d’un procès en Allemagne», explique Moritz David Schmitt-Fricke. L’avocat remet également en cause la crédibilité de l’ancienne enfant de chœur: «Etant donné les incohérences relevées dans les déclarations de la plaignante, une expertise psychologique sur la crédibilité de son témoignage aurait dû être ordonnée, ce qui n’a malheureusement pas été fait jusqu’à présent.»
Soupçonnés d'être un sympathisant d'Hitler
Mais l'avocat de Thomas Jäger n'est pas un inconnu. Moritz David Schmitt-Fricke a défendu l'ancien officier de l'armée allemande Franco A.*, condamné en juillet 2022 à une peine de cinq ans et demi de prisonpour préparation d’un acte de violence grave mettant en péril l’Etat, possession illégale d’armes et fraude.
L'ancien soldat Thomas Jäger est également soupçonné de sympathiser avec les milieux d'extrême droite. Lors d'une perquisition à son domicile au Liechtenstein, on a trouvé chez lui «Mein Kampf» d'Hitler, ainsi qu'une pièce radiophonique de la parodie d'Hitler «Er ist wieder da», une arme de défense au poivre et une «liste de néonazis locaux», rapporte le «Liechtensteinische Juristenzeitung».
De la pédopornographie retrouvée sur son téléphone
La procédure en cours en Allemagne porte exclusivement sur les accusations d’abus sexuels et non sur la consommation de pornographie infantile. Sur le téléphone portable de Jäger, des traces de recherches liées à la pédopornographie avaient toutefois été découvertes dans l’historique de navigation en 2019. «On y a également trouvé une vidéo montrant des mineurs nus, une vidéo pornographique ainsi que trois vidéos filmées par Jäger lui-même, montrant des adolescentes avec un cadrage insistant sur l’encolure de leurs t-shirts ou leur poitrine juvénile», écrit le «Liechtensteinische Juristen-Zeitung».
Lors d'un interrogatoire, Thomas Jäger a d'abord reconnu avoir consulté de la pornographie infantile avant de se rétracter. Faute de preuves, Thomas Jäger a ensuite été acquitté à Vaduz.
L'affaire jette une lumière crue sur la politique du personnel de Wolfgang Haas, l'ancien archevêque de Vaduz. En Allemagne, Thomas Jäger n'avait pas été ordonné prêtre en raison d'objections massives, c'est pourquoi il s'est rendu au Liechtenstein. Malgré les critiques de l'Allemagne, Wolfgang Haas l'a ordonné prêtre. Il convient de rappeler que Thomas Jäger bénéficie de la présomption d'innocence.
*Nom modifié