Alors que la plupart des jeunes de mon âge, la trentaine à peine entamée, se ruent sur les sérums anti-âge et autres crèmes quantiques, j’ai récemment eu l’occasion d’opérer un retour dont je me serais bien passée au rayon «peaux à problèmes» de ma pharmacie.
Et pour cause, plutôt épargnée à l’adolescence, en cette fin d’été 2023 et à la faveur d’un arrêt du tabac, je me suis retrouvée du jour au lendemain avec un visage aussi bourgeonnant qu'un arbre au printemps.
Déjà sur les nerfs, car en manque de ma drogue, ces comédons auxquels je n’avais pas été habituée n'ont pas tardé à franchement me porter sur le moral et à impacter ma confiance en moi. Dès lors, je n’ai pas été surprise d’apprendre que l’acné, qu’elle se déclare lors de la puberté ou, comme dans mon cas, à l’âge adulte, constitue le premier motif de consultation chez le dermatologue en raison de la souffrance psychologique qu’elle peut induire.
L’acné, qu’est-ce que c’est?
Points noirs, papules, pustules, kystes: l’acné, qui peut revêtir plusieurs formes suivant sa sévérité, est l’une des maladies dermatologiques les plus répandues. Dans sa fiche thématique dédiée, la Société Française de Dermatologie (SFD) relève le caractère inflammatoire, chronique et multifactoriel de l’acné, qui touche les follicules pilo-sébacés: «Chaque poil est associé à une glande sébacée qui sécrète le sébum, un fluide huileux dont la fonction normale est de protéger la peau. Le sébum s’écoule normalement en permanence par le canal pilaire, là où le poil émerge de l’épiderme. Quand le follicule est atteint par l’acné, le canal pilaire est bouché ou encombré par du sébum trop visqueux ou produit en excès et par des cellules mortes de la peau mal évacuées. Aux modifications du fonctionnement de ce follicule pilo-sébacé s’associe la pullulation d’une bactérie, le Propionibacterium acnes qui sécrète des substances pro-inflammatoires». Toujours selon la SFD, si l’acné touche principalement les adolescents jusqu’à 18 ou 20 ans, on estime néanmoins que 25% des adultes vivront au moins un épisode au cours de leur vie.
Les principales cause connues de l’acné chez l’adulte
Selon la Dr Konstantine Buxtorf Friedli, médecin spécialiste en dermatologie, si l’on ignore encore certains mécanismes à l’œuvre dans l’apparition de l’acné chez l’adulte, certaines causes font néanmoins l’objet d’un consensus.
Changements et dérèglements hormonaux
On le sait, l’acné juvénile est généralement causée par les changements hormonaux intervenant durant la puberté. Toutefois, selon la Dr Buxtorf Friedli, les fluctuations se produisant plus tard dans la vie peuvent également être responsables de poussées d’acné chez l’adulte: «L’acné hormonale est fréquente chez les femmes tout au long de leur vie, en particulier juste avant les règles, pendant la grossesse ou lors de la prise ou de l’arrêt d’un moyen de contraception hormonal comme la pilule.»
Hormone masculine, mais également présente en quantités moindres chez la femme, la testostérone peut, elle aussi, provoquer de l’acné: «Certains hommes ont des niveaux naturellement élevés de cette hormone, mais les femmes aussi peuvent, lorsque que la testostérone se retrouve chez elles dans des proportions trop importantes, développer de l’acné», indique la spécialiste qui mentionne comme signe évocateur l’apparition de poils sur le visage des patientes, appelée hirsutisme.
Carence en vitamines ou en oligoéléments
Les carences en vitamine D (vitamine jouant un rôle essentiel dans la qualité du tissu osseux et musculaire ainsi que dans le renforcement de notre système immunitaire), en fer (nécessaire quant à lui au transport et à l'utilisation de l'oxygène par les globules rouges) ou encore en zinc (essentiel dans le métabolisme cellulaire en permettant le fonctionnement de très nombreuses enzymes) peuvent provoquer ou aggraver l’acné chez l’adulte: «En cas d’acné d’origine inconnue et sans antécédents, une prise de sang peut se révéler utile afin de pouvoir exclure de telles carences», indique la Dr Buxtorf Friedli.
Prise de médicaments ou de compléments
À l’inverse, l’acné fait également partie des effets secondaires de certains médicaments. En plus des traitements à base de testostérone ainsi que les pilules contraceptives évoquées précédemment, la Dr Buxtorf Friedli mentionne en outre les corticostéroïdes, le lithium (utilisé chez les patients atteints de troubles bipolaires), certains médicaments contre les crises d’épilepsie, mais aussi les compléments alimentaires comme la vitamine B12 ou encore les protéines de lactosérum prisées des adeptes de la musculation.
Stress et autres problèmes liés au mode de vie
Selon la Dr Buxtorf Friedli, l’apparition de boutons d’acné lors d’une période de gros stress peut s’expliquer par l’augmentation du taux de cortisol (aussi appelée «hormone du stress») et responsable d’une augmentation de la production de sébum par la peau pouvant mener in fine à des éruptions cutanées. Toujours selon la dermatologue, le stress, mais aussi ses conséquences comme le manque de sommeil peuvent également diminuer l’immunité et rendre ainsi l’organisme plus vulnérable aux maladies, dont l’acné.
Et l’alimentation?
Qui n’a jamais entendu que le lait, les sucreries ou encore les aliments gras étaient les grands responsables de nos crises d’acné? Si jusqu’à très récemment aucune étude sérieuse ne permettait d’établir un quelconque lien entre acné et régime alimentaire, les nouvelles recherches au sujet du microbiote intestinal pourraient bien rebattre les cartes: «On est de plus en plus convaincus que certains aliments peuvent effectivement causer de l’acné en raison de leur impact sur le microbiote intestinal, qui joue un rôle clé dans les processus inflammatoires et immunitaires», explique la Dr Buxtorf Friedli.
Les solutions à essayer à la maison
Bonne nouvelle, en cas d’acné faible à modérée et lorsque le problème est récent, les produits vendus en pharmacies suffisent généralement à régler le problème. La Dr Buxtorf Friedli recommande tout d’abord d’effectuer matin et soir un nettoyage du visage au moyen de gels ou pains de savon spécialement formulés pour les peaux à tendance acnéique.
Ensuite, la spécialiste insiste sur l’importance de continuer à bien hydrater sa peau au moyen d’une crème dite «non-comédogène» afin de protéger la barrière hydrolipidique de la peau sans toutefois la rendre grasse. Enfin, la Dr Buxtorf Friedli mentionne les formules à base d’acide salicylique ou de rétinol ainsi que les compléments alimentaires de zinc disponibles en vente libre et pouvant également aider dans le traitement de l’acné de l’adulte.
Quand faut-il consulter?
Cependant, lorsque l’acné se fait plus importante et qu’elle résiste aux traitements du commerce, une visite chez un professionnel s’impose: «J’encourage d’abord les personnes concernées à prendre contact avec leur médecin généraliste qui pourra procéder à une prise de sang pour exclure les facteurs hormonaux et les carences. Ensuite, il décidera de prescrire lui-même un traitement médicamenteux ou de vous adresser à un dermatologue», conclut la Dr Buxtorf Friedli.
