Übersicht
Die Geschichte rund um «Armored Warfare» ist ein Paradebeispiel für die globalisierte Welt. Die hölländische Entertainment-Firma my.com ist eine Tochter der zweitgrösste russischen Internet-Firma mail.ru, die von Obsidian Software («Fallout – New Vegas» und «South Park – The Stick of Truth») in den USA zwei Spiele entwickeln lässt. Neben dem Online-Rolllenspiel «Skyforge» ist dies der Panzer-Taktik-Shooter «Armored Warfare».

Die Geschichte der kalifornischen Rollenspiel-Spezialisten ist nicht minder spektakulär: Nach einem  gescheiterten Projekt stand man kurz vor der Pleite. So kam man auf die Idee einer Kickstarter-Kampagne. Dabei erreichte «Pillars of Eternity» unerwartet vier Millionen Dollar. Das Old-School-Rollenspiel ist in diesem Jahr erschienen, erhielt viel Kritikerlob und bewahrte die Firma vor dem Untergang. Inzwischen arbeiten rund 100 Entwickler am Panzerspiel «Armored Warfare», das sich seit dem 8. Oktober in der offenen Beta befindet. Wir haben das Game in Irvine angeschaut und mit den Entwicklern über deren Zukunftspläne gesprochen.

Gameplay
Der Hauptteil von «Armored Warfare» macht der Multiplayer-Modus aus. Hier treten 30 Spieler in zwei Teams mit ihren ausgewählten Panzern auf bis zu zwei Quadratkilometern grossen Karten gegeneinander an. Jedes der Ungetüme hat seine eigenen Vorzüge. So gibt es kleinere und mobile Panzerfahrzeuge, die viele Projektile aufs Mal verschiessen, damit aber weniger Schaden anrichten. Oder man steigt in ein riesiges, auf Raupen fahrendes Monster, das aber nur alle rund 10 Sekunden einen einzelnen Schuss abfeuern kann. Die Rüstung wird wie in Rollenspielen in Lebenspunkten angegeben, wobei die mobileren Fahrzeuge etwa einen Drittel weniger davon besitzen, als die «ausgewachsenen» Kolosse, die dafür bei der Geschwindigkeit massive Einbussen hinnehmen müssen.

Speziell: In den maximal 15-minütigen Gefechten hat jeder Spieler nur ein Leben. Sprich: Ist das Fahrzeug kaputt, ist die Partie vorbei. So sollte man nicht einfach blind in die Feindeshorden fahren. Stattdessen gilt es Deckungen wie Häuser oder Wälder geschickt auszunutzen, damit man dem Feind einen Schuss mitgeben kann, bevor man sich an die nächste Position begibt. Dabei gilt es auch, die Neigung der Umgebung zu beachten. So passiert es öfters, dass der Panzer etwas schräg steht und das Rohr so gar nicht mehr so tief runterkommt, dass man einen ebenerdigen Schuss platzieren kann.

Für ein Free-to-play-Spiel ist die Angelegenheit erstaunlich komplex: So kann man sowohl die Mannschaft als auch die Panzer selbst weiter entwickeln und mit Upgrades versehen. Zudem lohnt es sich, für verschiedene feindliche Fahrzeuge einen anderen Munitionstyp zu wählen. Dies gilt auch für den kooperativen Modus, bei dem man mit anderen Spielern gemeinsam gegen vom Spiel gesteuerte Fahrzeuge antreten kann.

Egal was man spielt: Rund 90 Prozent der etwa 100 Panzer lassen sich mit der Zeit komplett ohne Geld freischalten. Nur einzelne Fahrzeuge sind zahlenden Spielern vorbehalten, die zusätzlich schneller Zugriff auf stärkere Versionen haben. Dies macht aber nicht so viel aus, da das toll funktionierende Matchmaking etwa gleich starke Spieler aufeinander loslässt.

Ab zum Spiel